Crime rarement associé à la maladie mentale

Malgré des crimes très médiatisés associés à des suspects atteints de troubles mentaux tels que les fusillades dans des écoles à Sandy Hook, dans le Connecticut, une nouvelle recherche révèle que moins de 10% des crimes sont directement liés aux symptômes de la maladie mentale.

«Lorsque nous entendons parler de crimes commis par des personnes atteintes de maladie mentale, ils ont tendance à faire la une des journaux, donc ils restent coincés dans la tête des gens», a déclaré Jillian Peterson, Ph.D., chercheur principal de l’étude publiée en ligne dans le journal. Loi et comportement humain.

«La grande majorité des personnes atteintes de maladie mentale ne sont ni violentes, ni criminelles, ni dangereuses.»

Dans l'étude, les enquêteurs ont examiné 429 crimes commis par 143 délinquants atteints de trois principaux types de maladie mentale. Ils ont constaté que trois pour cent de leurs crimes étaient directement liés aux symptômes de la dépression majeure, quatre pour cent aux symptômes des troubles de la schizophrénie et 10 pour cent aux symptômes du trouble bipolaire.

L'étude a été menée auprès d'anciens accusés d'un tribunal de santé mentale de Minneapolis. Les participants ont effectué une entrevue de deux heures sur leurs antécédents criminels et leurs symptômes de santé mentale, couvrant une moyenne de 15 ans.

«L'étude est peut-être la première à analyser le lien entre la criminalité et les symptômes de la maladie mentale chez les délinquants sur une longue période de leur vie», a déclaré Peterson.

L’étude n’a pas trouvé de modèles prévisibles reliant la conduite criminelle et les symptômes de la maladie mentale au fil du temps.

Les deux tiers des délinquants qui avaient commis des crimes directement liés à leurs symptômes de maladie mentale avaient également commis des crimes sans rapport avec d'autres raisons, telles que la pauvreté, le chômage, l'itinérance et la toxicomanie, selon l'étude.

«Y a-t-il un petit groupe de personnes atteintes de maladie mentale qui commettent des crimes encore et encore à cause de leurs symptômes? Nous n’avons pas trouvé cela dans cette étude », a déclaré Peterson.

Aux États-Unis, plus de 1,2 million de personnes atteintes de maladie mentale sont incarcérées dans des prisons ou des prisons, selon le Bureau fédéral des statistiques de la justice.

Les personnes atteintes de maladie mentale sont également en probation ou en libération conditionnelle à raison de deux à quatre fois le taux de la population générale.

En plus des entrevues avec des délinquants, les chercheurs ont examiné les antécédents criminels et les dossiers des travailleurs sociaux pour aider à évaluer les crimes en fonction de leur association avec les symptômes de troubles schizophréniques (hallucinations et délires), de trouble bipolaire (impulsivité et comportement à risque) ou de dépression majeure ( désespoir et pensées suicidaires).

Les cotes étaient les suivantes: aucune relation entre les symptômes de la maladie mentale et le crime, pour la plupart non liés, principalement liés ou directement liés.

Un crime peut être considéré comme étant essentiellement non lié ou principalement lié à des symptômes de maladie mentale si ces symptômes contribuent à la cause du crime mais n’en sont pas les seuls responsables.

Par exemple, un délinquant schizophrène qui était agité parce qu'il avait entendu des voix plus tôt dans la journée s'est engagé dans une bagarre dans un bar, mais il n'entendait pas de voix au moment de l'altercation, de sorte que le crime a été classé comme principalement lié.

Lorsque les catégories directement liées et principalement liées ont été combinées, le pourcentage de crimes attribués aux symptômes de la maladie mentale est passé de 7,5% à 18%, soit moins d'un crime sur cinq analysé dans l'étude.

Parmi les crimes commis par des participants atteints de trouble bipolaire, 62% étaient directement ou principalement liés aux symptômes, contre 23% pour la schizophrénie et 15% pour la dépression.

«Dans certains cas, les participants peuvent avoir décrit leur humeur comme« maniaque »lors d'un crime, même s'ils pouvaient simplement être en colère ou consommer de la drogue ou de l'alcool, de sorte que le pourcentage de crimes attribués au trouble bipolaire peut être gonflé», a déclaré Peterson.

Près des deux tiers des participants à l'étude étaient des hommes, avec une moyenne d'âge de 40 ans. Ils étaient répartis également entre les délinquants blancs et noirs (42% chacun, 16% d'autres races) et 85% avaient des troubles liés à la toxicomanie.

L'étude n'a pas inclus les délinquants ayant commis des infractions graves avec violence parce que le tribunal de la santé mentale n'a pas statué sur ces crimes, mais les participants ont décrit d'autres crimes violents qu'ils avaient commis.

L'étude n'a pas non plus examiné comment la toxicomanie interagissait avec la maladie mentale pour influencer le comportement criminel.

Les chercheurs ont déclaré que les programmes conçus pour réduire la récidive chez les délinquants atteints de troubles mentaux devraient être élargis au-delà du traitement de la santé mentale pour inclure un traitement cognitivo-comportemental sur la pensée criminelle, la gestion de la colère et d'autres problèmes de comportement.

«Les programmes visant à répondre aux besoins de base sont également essentiels pour réduire la récidive chez tous les délinquants après l'incarcération, y compris le traitement de la toxicomanie et le logement et le soutien à l'emploi», a déclaré Peterson.

Source: Association américaine de psychologie