Les activités culturelles peuvent réduire le risque de dépression au moyen et à la vieillesse

Selon une nouvelle étude britannique réalisée par des chercheurs de l'University College London, des visites régulières au théâtre, aux galeries d'art ou aux musées peuvent réduire considérablement les chances de développer une dépression à un âge moyen ou âgé.

Les résultats, publiés dans le Journal britannique de psychiatrie, montrent un lien clair entre la fréquence de «l'engagement culturel» et les chances qu'une personne de plus de 50 ans développe une dépression. L'étude est la première à démontrer que les activités culturelles aident non seulement les gens à gérer et à se remettre de la dépression, mais peuvent également contribuer à la prévenir.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui assistaient à des films, des pièces de théâtre ou des expositions tous les quelques mois avaient un risque inférieur de 32% de développer une dépression, tandis que ceux qui y assistaient une fois par mois ou plus avaient un risque inférieur de 48%.

Les chercheurs espèrent encourager une plus grande prise de conscience des avantages afin que les gens puissent mieux contrôler leur propre santé mentale.

«De manière générale, les gens connaissent les avantages de manger cinq fois par jour et de faire de l'exercice pour leur santé physique et mentale, mais on sait très peu que les activités culturelles ont aussi des avantages similaires», a déclaré l'auteure principale, Daisy Fancourt.

«Les gens s'engagent dans la culture pour le pur plaisir de le faire, mais nous devons également sensibiliser à leurs avantages plus larges.»

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné des données sur plus de 2000 personnes de plus de 50 ans, qui étaient inscrites à l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement (ELSA) de longue date. Cela constitue une riche source d'informations pour des chercheurs comme Fancourt et ses collègues, couvrant la santé, la société, le bien-être et la situation économique des personnes âgées en Angleterre.

Fancourt et sa collègue, le Dr Urszula Tymoszuk, ont examiné les données recueillies à partir des réponses des personnes aux questionnaires et lors d’entretiens individuels au cours de dix ans. Cela comprenait des informations sur la fréquence à laquelle ils visitaient le théâtre, les concerts ou l'opéra, le cinéma, les galeries d'art, les expositions ou les musées.

Les données ont également montré si les participants avaient reçu un diagnostic de dépression et à quel moment ils avaient éprouvé des symptômes.

Même après avoir ajusté les résultats pour tenir compte des différences d'âge, de sexe, de santé, de richesse, d'éducation et d'exercice, les avantages des activités culturelles sont restés clairs. Ces avantages étaient également indépendants du fait que les gens avaient ou non des contacts avec des amis et de la famille ou participaient à des activités sociales comme des clubs et des sociétés.

Les chercheurs pensent que le pouvoir de ces activités culturelles réside dans la combinaison de l'interaction sociale, de la créativité, de la stimulation mentale et de l'activité physique douce qu'elles encouragent.

«Nous avons été très agréablement surpris par les résultats. Notamment, nous retrouvons la même relation entre l'engagement culturel et la dépression chez les personnes de faible et de grande richesse et de différents niveaux d'éducation - la seule chose qui diffère est la fréquence de participation », a déclaré Fancourt.

«L’engagement culturel est ce que nous appelons une« denrée périssable ». Pour qu’elle ait des avantages à long terme pour la santé mentale, nous devons nous engager régulièrement dans des activités. Cela ressemble à un exercice: faire une course le premier janvier n’aura pas d’avantages en octobre, sauf si nous continuons à courir. »

«La dépression est un problème majeur qui touche des millions de personnes. Si nous commençons à nous sentir faibles ou isolés, l'engagement culturel est quelque chose de simple que nous pouvons faire pour aider de manière proactive avec notre propre santé mentale, avant d'en arriver au point où nous avons besoin d'une aide médicale professionnelle », a-t-elle déclaré.

Source: Cambridge University Press