Un tiers des suicides implique une forte consommation d'alcool

Un tiers de tous les suicides complétés impliquent une forte consommation d'alcool avant la tentative, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).

La recherche est la première à comparer la consommation d'alcool chez les victimes de suicide avec une enquête représentative à l'échelle nationale des adultes non suicidaires aux États-Unis.

L'étude, publiée dans la revue Annales d'épidémiologie, a été conçu pour calculer le risque de suicide lié à la consommation d'alcool et à une forte consommation d'alcool. Les chercheurs affirment que les résultats suggèrent l'importance de lier les programmes de prévention du suicide aux stratégies de contrôle de l'alcool.

Selon l'étude, de l'alcool a été détecté chez près de 36% des hommes et 28% des femmes qui se sont suicidés. De plus, un taux d'alcoolémie égal ou supérieur à 0,08 gramme par décilitre - considéré comme légalement intoxiqué dans de nombreux États - était un facteur de risque important de suicide à tous les âges.

De plus, les personnes qui se sont suicidées étaient de quatre à 20 fois plus susceptibles que les autres de s'être livrées à une forte consommation d'alcool à un moment de leur vie. Des niveaux élevés de consommation d'alcool étaient également associés au choix des méthodes de suicide les plus meurtrières, telles que le tir et la pendaison.

«La principale conclusion est que les données montrent que l'abus d'alcool est courant chez les personnes suicidaires», a déclaré le directeur de l'étude et professeur de bien-être social à l'UCLA, le Dr Mark Kaplan.

«Ceux qui buvaient, buvaient beaucoup dans l'heure avant de se suicider. Moins de la moitié de ceux qui étaient séropositifs au moment du décès avaient des antécédents de problèmes liés à l'alcool. »

Les taux d'alcoolémie étaient similaires chez les hommes et les femmes qui se sont suicidés - ce qui était surprenant, car les hommes en général sont plus susceptibles que les femmes de boire et de boire beaucoup.

Selon le rapport, une explication possible à cela est que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de se suicider en s'empoisonnant et que l'alcool peut être utilisé comme l'un des agents d'empoisonnement en association avec d'autres substances.

Près d'un quart de tous ceux qui se sont suicidés avant l'âge de 21 ans ont été testés positifs pour l'alcool au moment du décès.

Les chercheurs proposent plusieurs recommandations aux professionnels de la santé et aux décideurs, en particulier pour aborder le lien entre la forte consommation d'alcool et le suicide chez les mineurs, notamment:

• utiliser les médias sociaux pour expliquer le lien entre l'abus d'alcool et le risque de suicide, et demander au personnel de l'école d'aider à enseigner cette information;
• accroître l'accès aux programmes de traitement de l'abus d'alcool;
• renforcer l'application des restrictions d'accès à l'alcool pour les mineurs;
• informer les parents du risque de garder de l'alcool à la maison, surtout s'il n'est pas enfermé dans des armoires.

Les résultats devraient encourager les agents de prévention du suicide à rechercher une intoxication alcoolique lorsqu'ils aident des personnes suicidaires, a noté Kaplan.

Source: UCLA