Les «instincts des hommes des cavernes» peuvent favoriser les politiciens aux voix profondes

Une nouvelle étude montre que les électeurs semblent naturellement préférer les candidats aux voix plus profondes, qu'ils associent à la force et à la compétence.

Des chercheurs de l'Université de Miami et de l'Université Duke affirment que notre préférence pour les dirigeants aux voix plus basses est un retour à nos «instincts d'homme des cavernes» qui associent le leadership à la force physique plus qu'à la sagesse et à l'expérience.

«Le leadership politique moderne est davantage une question d'idéologies concurrentes que de force brute», a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Casey Klofstad, professeur agrégé de sciences politiques à Miami. «Mais à une époque antérieure de l’histoire de l’humanité, il était probablement rentable d’avoir un leader littéralement fort.»

Les résultats sont cohérents avec une étude précédente de Klofstad et de ses collègues qui a révélé que les candidats aux voix plus profondes obtiennent plus de votes. Les chercheurs ont découvert qu'une voix profonde transmet une plus grande force physique, compétence et intégrité. Les résultats ont également été valables pour les candidates.

Associer une voix basse à la force a un certain mérite, selon Klofstad. Les hommes et les femmes avec des voix plus basses ont généralement une testostérone plus élevée et sont physiquement plus forts et plus agressifs, a-t-il noté.

Mais les chercheurs se demandaient encore ce que la force physique avait à voir avec le leadership à notre époque moderne, ou pourquoi les personnes aux voix plus profondes devraient être considérées comme intrinsèquement plus compétentes ou ayant une plus grande intégrité.

Cela les a amenés à tester la théorie selon laquelle notre préférence pour les voix les plus graves a du sens parce qu'elle favorise les candidats plus âgés, ce qui signifie qu'ils sont plus sages et plus expérimentés.

Pour tester la théorie, Klofstad et les biologistes Drs. Rindy Anderson et Steve Nowicki de Duke ont mené deux expériences.

Le premier était un sondage en ligne réalisé par 800 bénévoles, qui ont reçu des informations sur l'âge et le sexe de deux candidats hypothétiques, puis ont demandé pour qui ils voteraient. Les candidats étaient âgés de 30 à 70 ans, mais ceux dans la quarantaine et la cinquantaine étaient les plus susceptibles de gagner, selon les résultats de l’expérience.

«C’est à ce moment que les dirigeants ne sont pas si jeunes qu’ils sont trop inexpérimentés, mais pas si vieux que leur santé commence à décliner ou qu’ils ne sont plus capables de diriger activement», a déclaré Klofstad. "Faible et voici, il se trouve que c'est aussi le moment de la vie où les voix des gens atteignent leur plus bas niveau."

Pour la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont demandé à 400 hommes et 403 femmes d'écouter des paires de voix enregistrées disant: «Je vous exhorte à voter pour moi en novembre.»

Chaque enregistrement apparié était la même personne, dont la hauteur de voix était modifiée de haut en bas avec un logiciel informatique.

Après avoir écouté chaque paire, on a demandé aux électeurs quelle voix semblait plus forte, plus compétente et plus âgée, et pour qui ils voteraient s'ils se présentaient les uns contre les autres à une élection.

Les candidats à la voix plus profonde ont remporté 60 à 76% des voix, selon les résultats.

Lorsque les chercheurs ont analysé les perceptions des électeurs sur les candidats, ils ont été surpris de constater que la force et la compétence comptaient plus que l’âge.

Les chercheurs ont ensuite calculé la hauteur de voix moyenne des candidats lors des élections de 2012 à la Chambre des représentants des États-Unis et ont constaté que les candidats aux voix plus basses étaient plus susceptibles de gagner.

Ensuite, ils prévoient de voir si leurs données de présentation de voix correspondent à des mesures objectives de la capacité de leadership, telles que les années en fonction ou le nombre de projets de loi adoptés.

La plupart des gens aimeraient penser qu'ils prennent des décisions conscientes et rationnelles sur la personne pour qui voter en fonction d'un examen attentif des candidats et des problèmes, a déclaré Klofstad.

«Nous nous considérons comme des êtres rationnels, mais nos recherches montrent que nous émettons également de minces jugements impressionnistes basés sur des signaux très subtils dont nous pouvons ou non être conscients», a-t-il déclaré.

Les préjugés ne sont pas toujours mauvais, a-t-il ajouté, soulignant qu'il peut y avoir de bonnes raisons de suivre notre instinct.

«Mais s'il s'avère que les personnes qui ont une voix basse sont en fait des dirigeants plus pauvres, alors il est mauvais que les électeurs attirent ce signal s'il ne s'agit pas réellement d'un indicateur fiable de la capacité de leadership», a-t-il conclu.

«Devenir plus conscient des préjugés qui influencent notre comportement aux urnes peut nous aider à les contrôler ou à les neutraliser s’ils nous amènent effectivement à faire de mauvais choix.»

L'étude a été publiée dans la revue en libre accès PLOS ONE.

Source: Université Duke