Les amitiés entre adolescents peuvent durer plus longtemps lorsque la santé mentale est à la hauteur
Les adolescents ayant des niveaux similaires de santé mentale sont plus susceptibles de rester amis d'une année à l'autre, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de recherche sur l'adolescence. Cela semble être le cas, que les adolescents aient une bonne ou une mauvaise santé mentale, pourvu qu'ils soient sur la même longueur d'onde.
Des chercheurs de la Florida Atlantic University (FAU) et des collaborateurs ont étudié dans quelle mesure «l'intériorisation» des symptômes de santé mentale - tels que l'anxiété, la dépression, le retrait social et la soumission - a prédit la dissolution des amitiés entre adolescents.
La recherche n'a pas inclus de symptômes d'extériorisation (ceux qui sont exprimés extérieurement), tels que la colère ou l'impulsivité.
L'étude a porté sur 397 élèves du Connecticut (194 garçons, 203 filles) dans 499 amitiés de même sexe, qui ont été suivis de la septième année (âge médian 13) à la fin du secondaire en 12e année. Les analyses ont été menées avec des pairs de septième année enseignant et auto-évaluation des symptômes d'intériorisation.
Les résultats n'ont montré aucune preuve que les symptômes d'intériorisation individuels prédisaient la fin des amitiés, même à des niveaux extrêmes ou cliniques.
«L’un des points à retenir de notre étude est que les difficultés personnelles des enfants ne doivent pas nuire à leurs relations sociales», a déclaré Brett Laursen, Ph.D., professeur au département de psychologie du Charles E. Schmidt College of Science de la FAU. «Les problèmes de santé mentale ne ruinent pas nécessairement les chances de nouer et de maintenir des amitiés valables.»
Au lieu de cela, les résultats révèlent que plus les amis différaient sur les symptômes d'anxiété et les symptômes dépressifs, plus la probabilité d'instabilité de l'amitié était grande. Par conséquent, les adolescents ayant des niveaux similaires de santé mentale, bonne ou mauvaise, étaient plus susceptibles de rester amis d'une année à l'autre.
«La similitude comportementale est extrêmement importante pour une amitié», a déclaré Laursen. «Les sentiments partagés et les expériences partagées sont le ciment qui unit une amitié.»
Dans l'ensemble, les garçons et les filles ne différaient pas beaucoup dans les facteurs prédictifs de l'instabilité de l'amitié. Mais il y avait une exception notable: les différences de soumission rendaient les amitiés plus instables chez les garçons, mais augmentaient la stabilité de l'amitié chez les filles.
«Par rapport aux filles, les garçons sont plus compétitifs et conflictuels dans les interactions avec leurs amis, ce qui suggère que la dissemblance sur la soumission peut être un handicap en ce qui concerne les activités que de nombreux garçons préfèrent comme les sports et les jeux», a déclaré Laursen.
«Par rapport aux garçons, les filles ont tendance à favoriser les échanges dyadiques prolongés, et peuvent donc réagir aux comportements de soumission avec soutien et empathie, ce qui peut renforcer les liens d'amitié.»
Les psychologues concluent que les modèles de dissolution de l'amitié devraient être basés sur une perspective relationnelle, en déplaçant l'accent des traits qui rendent les individus moins désirables des partenaires vers des traits qui rendent les partenaires différents, et donc moins compatibles.
«Lorsque les enfants ont de la difficulté à se faire des amis et à les garder, il peut être important de leur rappeler l'importance d'être similaires», a déclaré Laursen. «Trop souvent, des amis différents deviennent d'anciens amis.»
Source: Université Florida Atlantic
