La maîtrise de soi est-elle une ressource limitée ou motivée par la motivation et l'attention?

Une nouvelle recherche conteste la croyance que la maîtrise de soi est une ressource limitée - un comportement qui peut littéralement être parfois épuisé.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs Michael Inzlicht et Brandon Schmeichel affirment que le modèle dominant de maîtrise de soi en tant que compte bancaire émotionnel n'est peut-être pas aussi précis que les chercheurs le pensaient autrefois. Les chercheurs pensent que la maîtrise de soi n'est pas une ressource limitée, mais est en fait un processus motivé par la motivation et l'attention.

La maîtrise de soi ou l'autodiscipline est essentielle dans la vie quotidienne. Des échecs extrêmes de maîtrise de soi peuvent conduire à l'incarcération, à la faillite ou à l'embonpoint ou à l'obésité.

Le modèle de ressources de la maîtrise de soi a été largement accepté avec plus de 100 articles à l'appui. Conçu comme une ressource limitée, si l'on exerce beaucoup de maîtrise de soi en refusant une deuxième part de gâteau, on risque de ne pas avoir assez de maîtrise de soi plus tard dans la journée pour résister à l'envie de magasiner ou de regarder la télévision.

Mais Inzlicht et Schmeichel soulignent qu’une nouvelle série d’études donne des résultats qui ne cadrent pas avec cette idée de maîtrise de soi.

Des études récentes ont montré que les incitations, les perceptions individuelles de la difficulté de la tâche, les croyances personnelles sur la volonté, la rétroaction sur l'exécution des tâches et les changements d'humeur semblent tous influencer la capacité à exercer la maîtrise de soi.

Les chercheurs proposent un modèle alternatif qui décrit la maîtrise de soi comme un processus impliquant la motivation et l'attention.

«S'engager dans la maîtrise de soi, par définition, est un travail difficile; cela implique délibération, attention et vigilance », écrivent les auteurs. Résister à cette deuxième part de gâteau peut impliquer un changement de motivation tel que nous nous sentons justifiés de nous laisser aller plus tard.

Ce n’est pas nécessairement le cas où nous ne pouvons pas nous contrôler parce que nous sommes «hors» de contrôle de soi, mais plutôt que nous choisissons de ne plus nous contrôler.

Dans le même temps, notre attention se déplace de sorte que nous sommes moins susceptibles de remarquer des indices qui signalent le besoin de maîtrise de soi (gâteau = calories vides) et nous accordons plus d'attention aux signaux qui signalent une sorte de récompense (gâteau = friandise délicieuse ).

Les chercheurs espèrent que la suggestion d'un nouveau modèle stimulera d'autres chercheurs à poser des questions critiques sur le fonctionnement réel de la maîtrise de soi.

«L'idée que la maîtrise de soi est une ressource est une possibilité, mais il existe des possibilités alternatives qui peuvent accueillir davantage de données accumulées», dit Inzlicht.

Tout le monde convient qu'une meilleure compréhension et identification des mécanismes qui sous-tendent la maîtrise de soi est essentielle pour aider la société à faire face à un large éventail de problèmes et de comportements, y compris l'obésité, les dépenses impulsives, le jeu et la toxicomanie.

Inzlicht et Schmeichel espèrent que les chercheurs pourront à terme utiliser ces connaissances pour concevoir des méthodes efficaces pour améliorer la maîtrise de soi.

Leurs recherches sont publiées dans la revue Perspectives sur la science psychologique.

Source: Association pour la science psychologique