L'apprentissage simultané de plusieurs nouvelles choses augmente les capacités cognitives des personnes âgées

Une nouvelle étude révèle que l'apprentissage de plusieurs choses en même temps augmente les capacités cognitives des personnes âgées.

Un moyen important d'éviter le déclin cognitif avec l'âge est d'acquérir de nouvelles compétences comme le ferait un enfant, selon Rachel Wu, psychologue à l'Université de Californie à Riverside.

«L’expérience d’apprentissage naturel de la petite enfance à l’âge adulte émerge oblige à acquérir simultanément de nombreuses compétences du monde réel», écrit l’équipe de recherche de Wu dans une étude publiée dans Les journaux de gérontologie, série B: Sciences psychologiques.

Des études antérieures ont démontré les gains cognitifs des personnes âgées en apprenant de nouvelles compétences, telles que la photographie ou le théâtre. Mais ces compétences ont été acquises une à la fois ou séquentiellement, ont noté les chercheurs.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont demandé aux adultes âgés de 58 à 86 ans de suivre simultanément trois à cinq cours pendant trois mois - environ 15 heures par semaine, ce qui équivaut à une charge de cours de premier cycle. Les cours comprenaient l'espagnol, l'apprentissage de l'utilisation d'un iPad, la photographie, le dessin / peinture et la composition musicale.

Les participants ont effectué des évaluations cognitives avant, pendant et après les études pour évaluer la mémoire de travail, comme se souvenir d'un numéro de téléphone pendant quelques minutes, le contrôle cognitif, qui consiste à basculer entre les tâches, et la mémoire épisodique, comme se souvenir où vous vous êtes garé .

Après seulement un mois et demi, les participants ont augmenté leurs capacités cognitives à des niveaux similaires à ceux des adultes d'âge moyen, 30 ans plus jeunes, ont rapporté les chercheurs. Les membres du groupe témoin, qui n'ont pas suivi de cours, n'ont montré aucun changement dans leur performance.

«Les participants à l'intervention ont comblé une différence de 30 ans dans les capacités cognitives après seulement six semaines et ont maintenu ces capacités tout en apprenant de nouvelles compétences multiples», a déclaré Wu, qui est professeur adjoint de psychologie.

«Le message à retenir est que les personnes âgées peuvent acquérir plusieurs nouvelles compétences en même temps et que cela peut améliorer leur fonctionnement cognitif», a-t-elle poursuivi. «Les études démontrent que des expériences d'apprentissage intenses semblables à celles vécues par les populations plus jeunes sont possibles dans les populations plus âgées et peuvent faciliter les gains en capacités cognitives.»

Source: Université de Californie à Riverside