Le stress déclenche la dépression chez les femmes, les envies d'alcool chez les hommes

Une nouvelle étude intéressante révèle que les femmes et les hommes ont tendance à avoir différents types de troubles psychologiques liés au stress.

Les femmes ont des taux plus élevés de dépression et certains types de troubles anxieux que les hommes, tandis que les hommes ont des taux plus élevés de troubles liés à la consommation d'alcool que les femmes.

Dans l'étude des réactions émotionnelles et de manque d'alcool au stress, les scientifiques ont découvert que lorsque les hommes sont bouleversés, ils sont plus susceptibles que les femmes de vouloir de l'alcool.

«Nous savons que les femmes et les hommes réagissent différemment au stress», a déclaré Tara M. Chaplin, chercheuse associée à l'École de médecine de l'Université de Yale et première auteure de l'étude.

«Par exemple, à la suite d'une expérience stressante, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de dire qu'elles se sentent tristes ou anxieuses, ce qui peut entraîner un risque de dépression et de troubles anxieux. Certaines études ont montré que les hommes sont plus susceptibles de boire de l'alcool après le stress que les femmes. Si cela devient un modèle, cela pourrait entraîner des troubles liés à la consommation d'alcool. »

Dans le cadre d'une étude plus large, les chercheurs ont exposé 54 buveurs sociaux adultes en bonne santé (27 femmes, 27 hommes) à trois types de scripts d'imagerie - stressant, lié à l'alcool et neutre / relaxant - lors de sessions séparées, à des jours différents et au hasard. ordre. Chaplin et ses collègues ont ensuite évalué les émotions subjectives des participants, les réponses comportementales / corporelles, l'excitation cardiovasculaire comme indiqué par la fréquence cardiaque et la tension artérielle, et le besoin d'alcool autodéclaré.

«Après avoir écouté l'histoire stressante, les femmes ont signalé plus de tristesse et d'anxiété que les hommes», a déclaré Chaplin, «ainsi qu'une plus grande excitation comportementale. Mais, pour les hommes… l'excitation émotionnelle était liée à une augmentation de la soif d'alcool. En d'autres termes, lorsque les hommes sont contrariés, ils sont plus susceptibles de vouloir de l'alcool. »

Ces résultats - en plus du fait que les hommes buvaient plus que les femmes en moyenne - signifiaient que les hommes avaient plus d'expérience avec l'alcool, les conduisant peut-être à se tourner vers l'alcool pour faire face à la détresse, a ajouté Chaplin.

«La tendance des hommes à avoir envie d’alcool lorsqu'ils sont bouleversés peut être un comportement acquis ou peut être liée à des différences entre les sexes connues dans les voies de récompense dans le cerveau», a-t-elle déclaré. "Et cette tendance peut contribuer au risque de troubles liés à la consommation d'alcool."

Il y a une plus grande acceptation sociétale de «l'émotivité», en particulier la tristesse et l'anxiété, chez les femmes que chez les hommes, a noté Chaplin.

«Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de se concentrer sur les aspects émotionnels négatifs des circonstances stressantes, par exemple, elles ont tendance à« ruminer »ou à réfléchir encore et encore à leur état émotionnel négatif», a-t-elle déclaré.

«Les hommes, en revanche, sont plus susceptibles de se distraire des émotions négatives, d'essayer de ne pas penser à ces émotions. Notre constatation selon laquelle les hommes réagissaient mieux au stress en raison de leur tension artérielle, mais ne signalaient pas une plus grande tristesse et anxiété, peut refléter qu'ils sont plus susceptibles d'essayer de se distraire de leur excitation physiologique, peut-être en consommant de l'alcool.

En raison de la très petite taille de l'échantillon utilisé dans la présente étude, les résultats doivent être pris avec prudence. Ils devraient être reproduits par d'autres chercheurs avant de pouvoir être généralisés à une population plus large. On ne sait pas quels facteurs psychologiques ou de personnalité peuvent également être attribuables aux résultats, car les chercheurs n'ont pas contrôlé ces variables.

Les résultats ont été publiés dans le numéro de juillet 2008 de Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale .

Source: Université de Yale

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 12 mai 2008.