L'allaitement maternel peut stimuler la croissance du cerveau des plus petits prématurés

Les micro-prématurés qui consomment principalement du lait maternel ont des niveaux significativement plus élevés de métabolites importants pour la croissance et le développement du cerveau, selon une nouvelle recherche.

«Nos recherches antérieures ont établi que les nourrissons prématurés vulnérables qui sont nourris au lait maternel tôt dans la vie ont amélioré la croissance cérébrale et les résultats neurodéveloppementaux. On ne sait pas ce qui rend l’allaitement si bénéfique pour le développement du cerveau des nouveau-nés », a déclaré Catherine Limperopoulos, Ph.D., directrice de la recherche IRM du cerveau en développement au système national de santé pour enfants.

«La spectroscopie par résonance magnétique du proton, une technique d'imagerie non invasive qui décrit la composition chimique de structures cérébrales spécifiques, nous permet de mesurer les métabolites essentiels à la croissance et de répondre à cette question persistante.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté des bébés de très faible poids à la naissance (moins de 1500 grammes ou 3,3 livres) et âgés de 32 semaines ou moins à la naissance lorsqu'ils ont été admis à l'unité de soins intensifs néonatals pour enfants au cours de la première semaine de vie. Les chercheurs ont recueilli des données à partir de la substance blanche frontale droite et du cervelet, une région du cerveau qui permet aux gens de maintenir l'équilibre et une bonne coordination musculaire et qui soutient les fonctions cognitives de haut niveau.

Chaque produit chimique a sa propre empreinte spectrale unique, ont rapporté les chercheurs. Ils ont pu générer des signatures lumineuses pour les métabolites clés et ont calculé la quantité de chaque métabolite.

Ce qu'ils ont découvert:

• les spectres de substance blanche cérébrale ont montré des niveaux significativement plus élevés d'inositol, une molécule similaire au glucose, pour les bébés nourris au lait maternel, par rapport aux bébés nourris au lait maternisé;
• les spectres cérébelleux avaient des niveaux de créatine significativement plus élevés pour les bébés allaités par rapport aux nourrissons nourris avec du lait maternisé;
• le pourcentage de jours où les nourrissons ont été nourris avec du lait maternel était associé à des niveaux significativement plus élevés de créatine et de choline, un nutriment soluble dans l'eau.

«Les niveaux de métabolites clés augmentent pendant que le cerveau des bébés connaît une croissance exponentielle», a déclaré Katherine M. Ottolini, M.D., auteur principal de l'étude. «La créatine facilite le recyclage de l’ATP, la monnaie d’énergie de la cellule. Voir de plus grandes quantités de ce métabolite dénote des changements plus rapides et une maturation cellulaire plus élevée. La choline est un marqueur du renouvellement de la membrane cellulaire. Lorsque de nouvelles cellules sont générées, nous voyons les niveaux de choline augmenter. »

Le Children’s National exploite un éventail d’options d’imagerie qui décrivent la croissance cérébrale normale, ce qui permet de détecter plus facilement les problèmes de développement du cerveau fœtal ou néonatal, permettant une intervention plus précoce et un traitement plus efficace, selon les chercheurs.

«La spectroscopie par résonance magnétique du proton peut servir d'outil supplémentaire important pour faire progresser notre compréhension de la façon dont l'allaitement stimule le développement neurologique des prématurés», a ajouté Limperopoulos.

Les résultats de l'étude ont été présentés lors de la réunion annuelle 2019 des Pediatric Academic Societies.

Source: Système national de santé pour enfants

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