Les émotions déclenchent le comportement moral
Des recherches émergentes suggèrent que le cerveau humain utilise instinctivement une forte émotion pour promouvoir un comportement moral.
Mary Helen Immordino-Yang, éd. D., chercheur à l'Université de Californie du Sud, a découvert que les personnes à qui l'on racontait des histoires conçues pour évoquer la compassion et l'admiration pour la vertu rapportaient parfois qu'elles ressentaient une sensation physique en réponse.
Ces «douleurs» psycho-physiques de l'émotion sont très réelles - elles sont détectables avec des scintigraphies cérébrales - et peuvent être la preuve que le comportement prosocial fait partie de la survie humaine.
L'hypothèse d'Immordino-Yang, confirmée jusqu'à présent par ses recherches, est que les sentiments ou les réactions émotionnelles dans le corps peuvent parfois inciter à l'introspection et peuvent finalement promouvoir des choix moraux et la motivation pour aider ou imiter les autres.
«Ces émotions sont fondamentales pour la moralité et l'apprentissage social. Ils ont le pouvoir de changer le cours de votre vie », a déclaré Immordino-Yang.
L'étude peut être trouvée dans la revue Examen des émotions.
Au cours de l'étude, Immordino-Yang a observé plusieurs exemples qui soutiennent le lien mental-physique-moral.
Dans un cas, un participant a répondu à l’histoire de l’altruisme d’un petit garçon envers sa mère en rapportant qu’il avait l’impression qu’il y avait «un ballon ou quelque chose sous mon sternum, qui se gonflait et se déplaçait de haut en bas».
Tout en réfléchissant à cette sensation physique, le participant a fait une pause pendant un moment et a réfléchi à sa propre relation avec ses parents. En fin de compte, il a promis d'exprimer plus de gratitude à leur égard.
Les chercheurs ont noté des réactions similaires à des degrés divers chez les autres participants au test.
L’équipe d’Immordino-Yang a réalisé une cinquantaine de ces analyses qualitatives à Beijing et à l’USC. Les chercheurs fournissent l’histoire émotionnelle, puis enregistrent la réaction du participant et utilisent également des scintigraphies cérébrales pour enregistrer la réponse physiologique.
«C’est une manière systématique mais naturaliste d’induire ces émotions», a déclaré Immordino-Yang. Après avoir été raconté une histoire vraie et émotionnelle au cours d'une interview privée enregistrée, le participant est simplement invité à décrire ce qu'il ressent.
Immordino-Yang a déclaré qu'elle n'était pas surprise des résultats, même si elle était enthousiasmée par eux.
«Nous sommes une espèce intensément sociale», a-t-elle déclaré. «Notre biologie même est sociale. Pendant des siècles, les poètes ont décrit ce qu'on appelle des sentiments instinctifs lors d'émotions sociales. Nous découvrons maintenant les preuves biologiques. »
L'analyse future des données que son équipe a rassemblées se concentrera sur la découverte dans quelle mesure la culture et les styles et expériences individuels influencent ces réactions, ainsi que comment elles se développent chez les enfants et comment elles peuvent être promues par l'éducation.
Source: Université de Californie du Sud
