Comment la perte précoce d'une maman a un impact sur la religion

Les adolescents qui perdent une mère religieuse à cause d'une mort prématurée sont moins susceptibles d'aller à l'église en tant que jeunes adultes, tandis que les adolescents qui perdent une mère non religieuse sont plus susceptibles de rechercher le réconfort des pratiques spirituelles, en particulier la prière.

La chercheuse Renae Wilkinson, sociologue et doctorante au College of Arts & Sciences de l’université Baylor, a déclaré que la mort d’une mère pendant l’enfance est «une mort hors du temps, lorsque nos normes s'effondrent».

«Un enfant peut se demander pourquoi Dieu a choisi d'emmener la mère si tôt et pourrait se détourner de Dieu, ou se tourner vers Dieu comme une figure compensatrice.»

Les résultats sont toutefois complexes, car dans l’ensemble, les adolescents de l’étude qui ont vécu la mort d’une mère étaient moins susceptibles d’aller à l’église, mais étaient encore plus susceptibles de dire que la religion est importante dans leur vie de jeunes adultes.

«Ces résultats suggèrent qu'il existe une relation complexe entre la perte de la mère et la religiosité, et c'est une relation qui peut dépendre de la religiosité maternelle», a déclaré Wilkinson.

«Pour les enfants confrontés à la mort d’une mère, la perte est non seulement pénible, mais aussi susceptible de violer les croyances sur le moment des transitions de la vie et de remettre en question les idées sur l’équité du monde», a déclaré Wilkinson.

«Il s’agit d’un événement perturbateur à un moment déjà perturbateur de la vie - la transition de l’adolescence au jeune âge adulte implique des changements de rôle liés à l’éducation, à la famille et aux relations amoureuses qui peuvent compliquer le décès de sa mère.»

Des recherches antérieures ont montré qu'en général, les enfants ont tendance à refléter leurs parents en matière de foi au fil du temps, qu'il s'agisse de religiosité ou d'athéisme. Et une étude du Pew Research Center suggère que les mères ont plus d’influence sur l’éducation religieuse de leurs enfants que les pères, en particulier dans les familles dont les parents sont issus de religions mixtes.

Pour la nouvelle étude, Wilkinson a examiné les données de deux vagues de l'étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents et des adultes. La première a été menée en 1994 et 1995 avec des entretiens approfondis auprès d'un échantillon national représentatif d'adolescents américains de la 7e à la 12e année.

La vague suivante a été menée en 2008, lorsque les participants étaient de jeunes adultes âgés de 24 à 34 ans. L'échantillon final était limité à 10 748 des participants initiaux, ce qui a permis de comparer ceux dont les mères étaient vivantes et celles dont les mères étaient décédées.

L’étude a examiné quatre aspects de la religiosité des mères et des enfants: l’affiliation à une tradition religieuse, la participation à des services religieux, la prière et l’importance de la religion pour un individu. (Pour évaluer la religiosité de la mère, la prière n'a pas été incluse car elle est considérée comme privée et probablement moins observable par les enfants.)

«Cette étude est une première contribution à un sujet peu étudié», a déclaré Wilkinson. Elle a déclaré que les recherches futures pourraient comparer l'impact de la perte d'une mère à la perte d'un père et en quoi ces résultats pourraient différer selon le sexe de l'enfant endeuillé.

En outre, la recherche devrait examiner d'autres résultats après la mort d'un parent tout au long de la transition vers l'âge adulte, comme le bien-être psychologique et la santé physique.

L'étude est publiée dans le Journal pour l'étude scientifique de la religion.

Source: Université Baylor