Les émotions négatives peuvent alimenter l'alimentation émotionnelle
Une nouvelle recherche montre que manger et surtout trop manger en réponse à des émotions négatives est un facteur de risque de frénésie alimentaire et de développer des troubles de l'alimentation tels que la boulimie.
Manger peut remplir différentes fonctions telles que la survie, le plaisir, le confort, ainsi qu'une réponse au stress. La suralimentation émotionnelle - manger au-delà du point de se sentir rassasié - en réponse à des émotions négatives peut être dysfonctionnelle.
«Même avec un IMC sain, la suralimentation émotionnelle peut être un problème», a déclaré la doctorante Rebekka Schnepper de l'Université de Salzbourg en Autriche. Schnepper est co-auteur de la récente étude dans la revue Frontières en neurosciences comportementales.
L'étude a examiné dans quelle mesure les styles alimentaires individuels et les états émotionnels prédisent la réponse de l'appétit aux images alimentaires.
Les chercheurs ont comparé les mangeurs émotionnels - les personnes qui utilisent la nourriture pour réguler les émotions négatives - et les mangeurs restrictifs - les personnes qui contrôlent leur alimentation par des régimes et des restrictions caloriques. (Bien qu'une personne puisse être à la fois un mangeur émotionnel et restrictif, les deux traits n'étaient pas fortement corrélés dans l'échantillon de cette étude.)
Schnepper et ses co-auteurs ont découvert que les mangeurs émotionnels avaient une réponse d'appétit plus forte et trouvaient que la nourriture était plus agréable lorsqu'ils éprouvaient des émotions négatives que lorsqu'ils ressentaient des émotions neutres.
Les mangeurs restrictifs, en revanche, semblaient plus attentifs à la nourriture dans la condition négative bien que cela n'ait pas influencé leur appétit, et il n'y avait pas de changement significatif entre les conditions émotionnelles négatives et neutres.
Les résultats indiquent des stratégies potentielles pour traiter les troubles de l'alimentation.
«Lorsqu'on tente d'améliorer le comportement alimentaire, il semble prometteur de se concentrer sur les stratégies de régulation des émotions qui ne reposent pas sur l'alimentation comme remède aux émotions négatives», a déclaré Schnepper.
Les auteurs ont été contraints d'étudier le sujet en raison d'un manque de consensus dans la littérature.
«Il existe des théories différentes et contradictoires sur le style de manger des traits qui prédit le mieux la suralimentation en réponse aux émotions négatives. Nous visions à clarifier quels traits prédisent la suralimentation émotionnelle sur diverses variables de résultat », a déclaré Schnepper.
L'étude a été menée auprès de 80 étudiantes de l'Université de Salzbourg, qui avaient toutes un indice de masse corporelle (IMC) moyen.
Pendant les séances de laboratoire, les expérimentateurs lisent des scripts aux participants afin d'induire une réponse émotionnelle neutre ou négative. Les scripts négatifs concernaient des événements récents de la vie personnelle des participants au cours desquels ils ont vécu des émotions difficiles, tandis que les scripts neutres concernaient des sujets tels que se brosser les dents. Les participants ont ensuite vu des images d'aliments appétissants et d'objets neutres.
Les chercheurs ont enregistré les expressions faciales des participants par électromyographie, la réactivité cérébrale par EEG (électroencéphalographie), ainsi que des données autodéclarées. Par exemple, les mangeurs émotionnels fronçaient moins les sourcils lorsqu'on leur montrait des images de nourriture après que les expérimentateurs aient lu le script négatif par rapport au moment où ils lisaient le script neutre, ce qui indique une réponse d'appétit plus forte.
L'étude a choisi de tester uniquement les participantes, car les femmes sont plus sujettes aux troubles de l'alimentation et étaient disponibles pour participer au groupe de sujets. En tant que tel, Schnepper a déclaré: «Nous ne pouvons pas tirer de conclusions pour les hommes ou pour un comportement alimentaire à long terme dans la vie quotidienne.»
Néanmoins, les chercheurs pensent que l'étude favorise la compréhension de la suralimentation émotionnelle, et les résultats peuvent aider à la détection précoce et au traitement des troubles de l'alimentation.
Source: Frontiers / EurekAlert
