1 Américain sur 5 est confronté à une douleur chronique

Une nouvelle analyse suggère que près d'un adulte américain sur cinq souffre le plus chaque jour pendant des périodes de trois mois ou plus.

Les chercheurs estiment que les 39 millions d'adultes souffrant de douleur persistante sont plus nombreux que les résidents de notre état le plus peuplé, la Californie.

Selon des études antérieures, les coûts de la douleur s'élèvent à des centaines de milliards de dollars par an en perte de productivité et de soins de santé.

Surtout, l'impact négatif en termes monétaires peut être éclipsé par le fardeau psychologique associé à la douleur chronique.

«Une part non négligeable des adultes américains est aux prises avec une douleur persistante et cela affecte profondément leur vie», a déclaré Jae Kennedy, Ph.D., professeur de politique et d’administration de la santé à l’Université de l’État de Washington à Spokane.

"L'accès à une bonne gestion de la douleur pour cette population est limité et il existe un risque réel que la prise d'analgésiques à court terme pendant une longue période entraîne une dépendance ou une dépendance."

L'étude, publiée dans le Journal de la douleur, a analysé les résultats de la première enquête nationale pour mesurer la douleur persistante définie comme une douleur quotidienne ou presque quotidienne durant trois mois. L'enquête du National Center for Health Statistics a interrogé 35 000 ménages.

Kennedy a été inspiré pour examiner les données après avoir vu le rapport de l'Institut national de médecine de 2011, qui a révélé que près de la moitié des Américains souffrent de ce qu'il a appelé la douleur chronique.

La définition de la douleur chronique du rapport actuel est plus inclusive et peut inclure l’arthrite, les douleurs articulaires, les douleurs modérées ou sévères au cours des quatre dernières semaines, ainsi que toute incapacité de travail ou de travaux ménagers.

«Je ne pense pas que la moitié de la population souffre de douleur chronique au sens où nous décririons la douleur chronique comme un facteur de risque de détérioration de la santé mentale et d’abus de substances», a déclaré Kennedy.

«Nous voulions donc proposer un sous-ensemble de douleurs chroniques axé sur quelque chose que nous pourrions examiner dans différentes conditions chroniques plutôt que de dire:« OK, si vous souffrez d'arthrite, alors vous avez une douleur chronique. »»

«En se concentrant sur la douleur persistante», a-t-il déclaré, «les décideurs et les prestataires de soins de santé peuvent avoir une idée plus claire des coûts économiques et sociaux de la douleur.»

«La douleur persistante aura le plus grand impact sur la vie quotidienne des gens», a-t-il déclaré. «Si vous êtes constamment confronté à la douleur pendant une longue période, cela affectera votre vie professionnelle, votre vie de famille, votre vie sociale. Cela vous expose également à un risque plus élevé de maladies mentales et de toxicomanie. »

Les chercheurs ont découvert que la douleur s'étend au-delà des frontières démographiques et ethniques, bien que certains regroupements persistent.

Naturellement, les adultes plus âgés sont plus susceptibles de déclarer une douleur persistante, en particulier entre 60 et 69 ans. Les femmes sont plus à risque que les hommes, tout comme celles qui n'ont pas de diplôme d'études secondaires. Les adultes latino-américains et afro-américains sont moins susceptibles de signaler des douleurs que les blancs.

Les deux tiers des personnes souffrant de douleur persistante ont déclaré qu'elle était «constamment présente». La moitié a dit que c'était parfois «insupportable et atroce».

Les personnes souffrant de douleur persistante étaient également plus susceptibles de déclarer des sentiments quotidiens d'anxiété, de dépression et de fatigue. Cela a du sens, a déclaré Kennedy.

«Etre dans la douleur est déprimant», dit-il. «Avoir mal tout le temps est fatigant. Avoir mal tout le temps provoque de l'anxiété. Il est donc plausible que la douleur déclenche d’autres types de détresse psychologique. »

Kennedy estime que les questions concernant la douleur persistante devraient être incluses dans les futures enquêtes nationales sur la santé. Il pense que cela permettra une mesure plus cohérente de la douleur et du fardeau associé qu'elle impose à différents groupes de personnes.

Et si la douleur est à certains égards inhérente à la condition humaine, il aimerait voir des politiques et des pratiques qui la soulagent.

«Le taux de douleur pourrait être abaissé», a-t-il dit, «grâce à des systèmes de santé réactifs qui examinent la personne dans son ensemble et la gamme des services thérapeutiques dont elle peut avoir besoin.

«Cela peut coûter plus cher à court terme, mais à long terme - si nous pouvons ramener ces personnes au travail, payer des impôts, soutenir leur famille, s'engager dans la communauté - il y aura toutes sortes d'avantages économiques et sociaux. . »

Source: Université de l'État de Washington