La méditation et le yoga peuvent inverser les réactions de stress de l'ADN

Les interventions corps-esprit (MBI), telles que la méditation, le yoga et le tai-chi, ne nous détendent pas seulement. Selon une nouvelle étude, ils peuvent inverser les réactions moléculaires de notre ADN qui causent des problèmes de santé et de la dépression.

La recherche, publiée dans la revue Frontières en immunologie, passe en revue plus d'une décennie d'études analysant comment le comportement de nos gènes est affecté par différents MBI, y compris la pleine conscience et le yoga.

Des chercheurs de l'Université de Coventry au Royaume-Uni et de l'Université Radboud aux Pays-Bas concluent que, examinées ensemble, les 18 études - portant sur 846 participants sur 11 ans - révèlent un schéma des changements moléculaires qui se produisent dans le corps à la suite des MBI, et comment ces changements profitent à notre santé mentale et physique.

Les chercheurs se sont concentrés sur la façon dont l'expression des gènes est affectée - en d'autres termes, la façon dont les gènes s'activent pour produire des protéines qui influencent la composition biologique du corps, du cerveau et du système immunitaire.

Lorsqu'une personne est exposée à un événement stressant, son système nerveux sympathique, responsable de la réponse de combat ou de fuite, est déclenché, ce qui augmente la production d'une molécule appelée facteur nucléaire kappa B (NF-kB), qui régule la nos gènes sont exprimés, expliquent les chercheurs.

NF-kB traduit le stress en activant des gènes pour produire des protéines appelées cytokines qui provoquent une inflammation au niveau cellulaire, une réaction qui est utile comme réaction de combat ou de fuite de courte durée, mais si persistante entraîne un risque plus élevé de cancer, accélérée le vieillissement et les troubles psychiatriques comme la dépression, ont noté les chercheurs.

Cependant, les personnes qui pratiquent les MBI présentent l'effet inverse - une diminution de la production de NF-kB et de cytokines, entraînant une inversion du modèle d'expression génique pro-inflammatoire et une réduction du risque de maladies et d'affections liées à l'inflammation, selon aux résultats de l'étude.

L'effet inflammatoire de la réponse de combat ou de fuite, qui sert également à renforcer temporairement le système immunitaire, aurait joué un rôle important dans la préhistoire des chasseurs-cueilleurs de l'humanité, alors qu'il y avait un risque plus élevé d'infection par des blessures, ont déclaré les chercheurs.

Aujourd'hui, cependant, où le stress est de plus en plus psychologique et souvent à plus long terme, l'expression des gènes pro-inflammatoires peut être persistante et plus susceptible de causer des problèmes psychiatriques et médicaux, ont-ils noté.

«Des millions de personnes dans le monde profitent déjà des bienfaits pour la santé des interventions corps-esprit comme le yoga ou la méditation, mais ce qu’ils ne réalisent peut-être pas, c’est que ces bienfaits commencent au niveau moléculaire et peuvent changer la façon dont notre code génétique fonctionne. », a déclaré Ivana Buric, chercheuse principale, du laboratoire sur le cerveau, la croyance et le comportement du centre de psychologie, de comportement et de réussite de l’université de Coventry.

«Ces activités laissent ce que nous appelons une signature moléculaire dans nos cellules, qui inverse l'effet que le stress ou l'anxiété auraient sur le corps en modifiant la façon dont nos gènes sont exprimés. En termes simples, les MBI amènent le cerveau à diriger nos processus ADN le long d'une voie qui améliore notre bien-être.

Elle a ajouté qu'il fallait faire plus pour comprendre ces effets plus en profondeur, par exemple comment ils se comparent à d'autres interventions saines comme l'exercice ou la nutrition.

«Mais c'est une base importante sur laquelle s'appuyer pour aider les futurs chercheurs à explorer les avantages des activités corps-esprit de plus en plus populaires», a-t-elle conclu.

Source: Université de Coventry