Les mentors adultes jouent un rôle essentiel pour empêcher les adolescents d'entrer dans les gangs

Les adolescents des quartiers à haut risque qui sont capables de résister au recrutement des gangs de rue ont tendance à avoir une chose en commun: un enseignant et / ou un adulte attentionné dans leur vie. C'est selon une nouvelle étude menée par Gabriel Merrin, un doctorant en développement de l'enfant à l'Université de l'Illinois.

L'étude a examiné les facteurs individuels, pairs, familiaux, scolaires et de quartier associés aux jeunes qui résistent à l'attraction magnétique des gangs de rue. Merrin a découvert que les enfants qui refusent l'appartenance à un gang sont une fois et demie plus susceptibles de percevoir un traitement équitable de la part de leurs enseignants et d'autres membres du personnel de l'école et de déclarer avoir au moins un adulte sur lequel ils peuvent compter pour résoudre leurs problèmes.

Alors que de nombreuses études se sont penchées sur les facteurs de risque associés à l'implication dans les gangs, Merrin a déclaré qu'il pensait que son étude n'était que la deuxième à explorer les facteurs de risque et de protection associés aux jeunes ciblés pour le recrutement mais qui ont résisté à l'adhésion à des gangs de rue.

«Les chercheurs ne parlent pas vraiment des individus qui ont résisté à l’adhésion comme moyen de mieux comprendre le phénomène des gangs de jeunes, et c’est l’une des choses dont je suis vraiment fier à propos du journal», a déclaré Merrin. «Nous savons que certaines de ces personnes qui font face à des risques similaires à ceux de leurs pairs choisissent de ne pas adhérer à des gangs, et je veux mieux comprendre ces personnes et identifier certains éléments de protection clés.

Merrin a constaté que 5,6 pour cent (973 jeunes) des plus de 15 700 participants ont déclaré avoir été invités ou forcés de rejoindre un gang, mais ont refusé. Environ 3,6 pour cent (625 jeunes) des participants ont déclaré être des membres actuels ou anciens de gangs.

Beaucoup d'enfants qui ont résisté au recrutement ont été exposés aux mêmes facteurs de risque que leurs pairs devenus membres de gangs, notamment la consommation d'alcool ou de drogues, des familles dysfonctionnelles et le fait de vivre dans des quartiers chaotiques et dangereux.

Cependant, ceux qui ont résisté à la pression pour adhérer étaient une fois et demie plus susceptibles de dire qu'ils reçoivent un traitement équitable de la part de leurs enseignants et du personnel de l'école et qu'ils ont au moins un adulte dans leur vie sur lequel ils peuvent compter pour résoudre leurs problèmes, Merrin a trouvé.

Le document met en évidence l'importance primordiale des expériences éducatives positives et des relations de soutien avec les enseignants et d'autres adultes comme tampons contre les influences qui attirent les jeunes vers l'affiliation à un gang.

Merrin, qui a grandi dans un quartier à haut risque, croit que ses professeurs et conseillers du secondaire ont joué un rôle important en l'éloignant de l'attrait des gangs et dans la bonne direction.

Reconnaissant son potentiel, l’entraîneur de football de Merrin et certains conseillers d’orientation de son école l’ont encouragé à se concentrer sur le sport et les universitaires. Ils l'ont également exhorté à envisager un avenir qui inclurait d'aller à l'université.

«Ils m'ont encouragé à rester à l'école et je leur ai fait confiance, alors je me suis jeté à l'école, ne sachant pas où cela me mènerait», a déclaré Merrin. «Quand j'ai quitté le lycée, je courais à la recherche d'une vie meilleure avec plus de certitude et d'opportunités.»

«J'ai un point de vue un peu différent de celui de certaines personnes, et je peux m'identifier à certains élèves et leur parler dans leur propre langue», a déclaré Merrin. «J'essaie d'avoir un dialogue avec eux, de les écouter, d'apprendre leurs vérités sans porter de jugement et de proposer quelques suggestions qui ont fonctionné pour moi lorsque je faisais face à des situations similaires.»

"Cela aide quand quelqu'un qui leur ressemble avec des expériences vécues similaires se tient là et dit:" Regardez, quelle que soit votre situation actuelle, il y a encore de la lumière au bout du tunnel. Vous pouvez toujours vous engager dans l'éducation, sortir du gang et avoir une vie productive et de qualité », a déclaré Merrin.

L'étude est publiée dans le Journal américain d'orthopsychiatrie.

Source: Université de l'Illinois à Urbana-Champaign