Les patients croient que les médecins continuent de consulter Internet
Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé plus de 500 personnes qui étaient membres de groupes de soutien en ligne et avaient des rendez-vous avec un médecin.
«Nous avons constaté que la méfiance n’était pas un prédicteur significatif des personnes se connectant en ligne pour obtenir des informations sur la santé avant leur visite», a déclaré Xinyi Hu, co-auteur de l’étude dans le cadre de sa thèse de maîtrise en communication.
«C'était quelque peu surprenant et suggère que les médecins n'ont pas besoin d'être sur la défensive lorsque leurs patients viennent à leurs rendez-vous armés d'informations tirées d'Internet.»
Les chercheurs ont observé comment les participants utilisaient des groupes de soutien, d'autres ressources Internet et des sources d'information hors ligne, y compris les médias traditionnels et les relations sociales, avant de se rendre à leurs rendez-vous médicaux.
L'étude n'a montré aucune preuve que les chercheurs sur Internet avaient moins confiance en leurs médecins que les patients qui ne cherchaient pas d'informations en ligne.
«Internet est devenu une source d'information courante sur la santé et d'autres problèmes», a noté Hu. «De nombreuses personnes se connectent en ligne pour obtenir des informations lorsqu'elles anticipent un défi dans leur vie. Il est logique qu’ils fassent de même s’agissant d’un problème de santé. »
Même si la méfiance à l’égard des médecins ne prévoyait pas la recherche sur Internet avant la nomination du médecin, plusieurs autres facteurs l’ont fait. Par exemple, les patients étaient plus susceptibles d'aller en ligne lorsque leur état de santé était pénible ou lorsqu'ils estimaient avoir un certain niveau de contrôle personnel sur leur maladie.
La recherche en ligne était également plus élevée chez les patients qui pensaient que leur maladie était probablement à long terme.
Les résultats ont également montré que l'information sur la santé sur Internet ne remplaçait pas les sources plus traditionnelles. Au lieu de cela, les patients ont utilisé Internet pour compléter des sources hors ligne, telles que des amis, des reportages sur la santé et des livres de référence.
«Avec la croissance des groupes de soutien en ligne, les médecins doivent être conscients que bon nombre de leurs patients se joindront à ces groupes et interagiront avec eux. Ces patients ont tendance à être des chercheurs très actifs d'informations sur la santé, utilisant à la fois les médias traditionnels et les nouveaux médias », ont déclaré les auteurs.
Près de 70% des participants ont déclaré qu'ils prévoyaient de poser des questions à leur médecin sur les informations qu'ils avaient trouvées, et environ 40% ont déclaré avoir imprimé des informations à emporter avec eux pour en discuter avec leurs médecins.
Plus de 50% des patients ont déclaré vouloir faire au moins une demande à leur médecin sur la base d'informations Internet.
«En tant que médecin en exercice, ces résultats fournissent un certain degré de réconfort», a déclaré le co-auteur Richard L. Kravitz, professeur de médecine interne à l'UC Davis Health System et co-auteur de l'étude. «Les résultats signifient que les patients ne se tournent pas vers Internet par méfiance; il est plus probable que les internautes recherchent des informations curieuses qui essaient simplement d’en apprendre le plus possible avant leur visite. »
L'étude a été publiée dans le Journal of Health Communication.
Source: Université de Californie
