7 façons de vaincre la dépression chez les aînés

Environ un quart des personnes âgées de 65 ans ou plus souffrent de dépression. Plus de la moitié des visites chez le médecin chez les personnes âgées impliquent des plaintes de détresse émotionnelle. Vingt pour cent des suicides dans ce pays sont commis par des personnes âgées, le taux de réussite le plus élevé appartenant aux hommes blancs plus âgés. Selon un rapport récent du Journal de l'American Geriatrics Society, la dépression est l'une des principales causes de la dégradation de la qualité de vie liée à la santé des seniors.

Pourquoi toute cette dépression? Rafi Kevorkian, M.D. les appelle les cinq D: handicap, déclin, diminution de la qualité de vie, demande des soignants et démence. Pour lutter contre la dépression chez les seniors, il faut donc trouver des méthodes créatives pour contrer les cinq D. Voici 7 stratégies pour faire exactement cela, pour aider les gens à se libérer de la prison de la dépression et de l'anxiété dans leurs dernières années.

1. Séparez la maladie de la dépression.

La dépression chez les personnes âgées est plus compliquée à identifier et à traiter que celle des personnes plus jeunes en raison de toutes les autres maladies impliquées. Par exemple, la maladie de Parkinson affecte directement la chimie du cerveau et peut exacerber les symptômes dépressifs. Les estimations montrent que 25 pour cent des patients atteints de cancer sont déprimés et jusqu'à 50 pour cent des patients victimes d'un AVC souffrent de dépression.

Karen Swartz, M.D., directrice des programmes cliniques chez Johns Hopkins, soutient que les patients souffrant de dépression et de maladies chroniques concomitantes ont tendance à se concentrer davantage sur la maladie physique et donc à retarder ou à empêcher le rétablissement complet d'un trouble de l'humeur. Son conseil? «Traitez simultanément la dépression et la maladie chronique, en fixant des objectifs de traitement agressifs pour les deux… Ne vous contentez pas de résultats de traitement inférieurs aux normes - si l'une ou les deux conditions ne répondent pas au traitement, intensifiez ou changez d'approches.» Assurez-vous également qu'il existe une coopération et une communication claire entre votre médecin et votre fournisseur de soins de santé mentale.

2. Regardez les boissons.

Pensiez-vous que les adolescents étaient les plus exposés à la toxicomanie? En fait, l'abus d'alcool et de drogues est très répandu chez les personnes de plus de 60 ans, touchant 17% des personnes âgées. Il n’est pas rare que les personnes âgées s’automédiquent avec de l’alcool et des drogues pour faire face à leur solitude ou à la douleur chronique. Bon sang, je ne peux pas dire que je les blâme.

Mais c’est une mauvaise, une mauvaise nouvelle. D'une part, l'alcool est dépressif et va vous déprimer encore plus (une fois que vous sortez du buzz, bien sûr). Les sédatifs à éclater peuvent être mortels, en particulier lorsqu'ils sont pris en association avec de l'alcool. L'alcool et les drogues peuvent également interférer avec les effets des médicaments pris pour le diabète, les maladies cardiaques et d'autres affections courantes chez les personnes âgées. Et enfin, la toxicomanie augmente le risque de suicide, en particulier chez les hommes plus âgés.

En d'autres termes, versez avec prudence.

3. Essayez le Tai Chi.

Étant donné que l’invalidité et la qualité de vie diminuée sont deux des D de la dépression chez les personnes âgées, les personnes âgées feraient mieux d’investir dans une assurance-chute - de faire tout ce qu’elles peuvent pour éviter les chutes. La peur de tomber est légitime chez les personnes âgées, car environ 33% des Américains âgés de 65 ans ou plus tombent au moins une fois par an. Et si l'on considère les taux d'ostéoporose, d'arthrite et de faiblesse du système cardio-pulmonaire chez les personnes âgées, la guérison d'une fracture n'est pas si facile.

Par conséquent, adoptez un programme d'exercices comme le Tai Chi, un art martial qui enseigne l'agilité, le mouvement lent et la coordination entre le corps et l'esprit. Il a été prouvé que le Tai Chi prévient les chutes chez les personnes âgées, car il renforce l'équilibre, la force de base et la confiance. L'entraînement en force avec des poids libres ou des élastiques de résistance est également bénéfique. Et le yoga aussi.

4. Traitez toute insomnie.

Voici un anecdote intéressant de David N. Neubauer, M.D., auteur de Comprendre l'insomnie: perspectives sur l'insomnie:

En vieillissant, nous passons généralement moins de temps dans les niveaux les plus profonds de sommeil non paradoxal (stade 3 et stade 4) et plus de temps dans les niveaux les plus légers. Par conséquent, les personnes âgées souffrent souvent d'un sommeil fragmenté, se réveillant plus souvent la nuit et tôt le matin. En réponse à ces changements de habitudes de sommeil, de nombreuses personnes [âgées] développent de mauvaises habitudes de sommeil qui aggravent le problème.

Le Dr Neubauer rapporte que 80 pour cent des personnes déprimées souffrent d'insomnie et que plus une personne est déprimée, plus elle aura des problèmes de sommeil. Et vice versa! Il est donc absolument essentiel dans le traitement de la dépression d'une personne âgée de s'attaquer aux problèmes de sommeil et de pratiquer une bonne hygiène de sommeil: comme aller au lit à la même heure tous les soirs, se réveiller à la même heure le matin et réduire ou éliminer la caféine.

5. Distinguez le chagrin de la dépression.

À 65 ans, la moitié des Américaines seront veuves. Et chez 10 à 15 pour cent des conjoints, la perte d'un être cher conduit à une dépression chronique. La question est: qu'est-ce qu'un deuil normal et qu'est-ce qu'une dépression? Kay Redfield Jamison, Ph.D., professeur de psychiatrie à la Johns Hopkins University School of Medicine, distingue les deux de cette manière:

La tristesse du chagrin se présente généralement par vagues, avec des degrés d'intensité variables et des accès de pleurs, et des sentiments de tristesse intense, de culpabilité, de colère, d'irritabilité ou de solitude. Cependant, une personne en deuil peut profiter de certaines activités de la vie. Le deuil est généralement limité dans le temps et se résout tout seul. La dépression est une tristesse plus persistante et ininterrompue.

En d'autres termes, une personne déprimée est incapable de profiter des activités de la vie, se contentant de parcourir la vie. Elle peut également commencer à abuser de l'alcool ou d'autres drogues, éprouver des difficultés à manger (ou trop manger) et souffrir de troubles du sommeil.

6. Apportez quelques photos.

Voici un moyen simple de vous protéger de la bête de la dépression: emportez des photos de vos proches et amis dans votre portefeuille. Oui! Une nouvelle étude menée par des psychologues de l'UCLA a révélé qu'en regardant simplement une photo de leurs proches, un groupe de femmes signalait moins de douleur aux stimuli thermiques de leurs avant-bras que lorsqu'ils regardaient des images d'un objet ou d'un étranger. Selon Naomi Eisenberger, co-auteure de l’étude: «Le simple rappel de son partenaire par une simple photographie était capable de réduire la douleur. L'étude s'inscrit dans d'autres travaux mettant l'accent sur l'importance du soutien social pour la santé physique et mentale. »

7. Faites-vous de nouveaux amis.

Encore mieux que les photos, ce sont des personnes réelles! D'innombrables études ont démontré que les personnes disposant de réseaux sociaux solides sont plus résistantes à la dépression et à l'anxiété, en particulier au cours de leurs dernières années. Et comme perdre des amis et de la famille fait partie du vieillissement, il est particulièrement important pour les aînés de faire un effort pour rencontrer de nouvelles personnes. Dans mon article «13 façons de se faire des amis», j'offre quelques suggestions: essayer un club de lecture, faire du bénévolat, suivre un cours du soir et entrer en contact avec votre association d'anciens élèves. John Grohol de Pysch Central en propose 10 autres dans ses «10 façons supplémentaires de se faire des amis», comme rejoindre une ligue de bowling, s'impliquer dans votre église ou faire d'un restaurant ou d'un café local votre lieu de rencontre.

Cliquez ici pour 5 autres conseils pour vaincre la dépression chez les personnes âgées.

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