Anxiété d'infestation: l'ennemi intérieur
Il existe un trouble psychologique peu connu appelé «syndrome d'Ekbom» dans lequel une personne croit que les insectes rampent sous sa peau. Les patients se déchirent souvent la peau pour tenter d'extraire la vermine invisible.
Même s’il s’agit d’une maladie rare touchant environ 100 000 Américains, nous pouvons tous nous rapporter à l’anxiété exaspérante des personnes atteintes. L'expérience de l'infestation a quelque chose de universel.
Je me suis souvenu de cela pendant la peur d'Ebola qui a balayé le pays ces derniers mois. Bien que le virus ne représentait guère de menace immédiate pour le public américain, la réaction collective était juste en deçà d'une hystérie totale. Heureusement, des individus pondérés ont fini par se rendre sur les ondes et sur les sites de médias sociaux pour demander le calme, nous rappelant les chances astronomiquement faibles de mourir d'une épidémie d'Ebola. «Compte tenu des faits», implorèrent-ils, «il ne faut pas avoir peur.»
Le problème, cependant, est que nous ne pouvons pas l’aider. L'anxiété d'infestation - la peur que les envahisseurs étrangers nous envahissent, qu'il s'agisse de virus vermifuges ou d'insurgés islamiques - fait partie de notre psychologie collective.
Le mot «infestation» est intéressant; il a des racines dans le mot latin festus, signifiant «(pouvant être) saisi». Ajout du préfixe dans- (signifiant «non») évoque l'angoisse de ne pas pouvoir attraper quelque chose qui nous menace - des essaims d'insectes rampant à travers le plancher, des terroristes qui traversent nos frontières, des programmes malveillants nord-coréens infiltrant nos systèmes informatiques.
En fait, l'anxiété d'infestation a des racines évolutives. Cela peut s'expliquer en partie par la «sensibilité au dégoût», notre aversion innée pour les choses qui propagent la maladie et la maladie. Mais l'anxiété d'infestation peut également être attribuée à une source improbable: l'école de psychologie Object Relations. La théorie des relations d'objet postule que lorsqu'un enfant a des relations inadéquates avec ses principaux soignants, l'enfant porte souvent des images mentales négatives (appelées «objets internes») des soignants à l'âge adulte, ce qui conduit souvent à des schémas de déficience sociale ou de détresse psychologique. .
Dans son livre Pensées sans penseur», déplore le psychiatre Dr Mark Epstein:« Tout dépendants que nous sommes de la famille nucléaire, de l'attention, au mieux, de deux parents surengagés… notre culture tend à favoriser l'intériorisation de toute absence initialement présente.
Ainsi, Epstein explique que si la relation avec l’un ou les deux parents était déficiente d’une manière ou d’une autre, «il reste chez cet individu un sentiment de vide rongeant, un défaut que la personne perçoit comme étant en lui-même». Par conséquent, nous portons avec nous un sentiment persistant de méfiance et de vulnérabilité que nous projetons dans le monde. Nous déplorons que les mécanismes conçus pour nous protéger - systèmes familiaux, systèmes immunitaires, systèmes gouvernementaux, systèmes militaires - ne soient pas à la hauteur de la tâche. Nous craignons d'être assiégés et impuissants à arrêter l'incursion.
Je ne dis pas que toutes les menaces nationales sont le produit de notre imagination collective: ce serait irresponsable et naïf. L'Etat islamique pourrait mener une attaque terroriste sur notre sol. Les hackers nord-coréens pourraient très bien saboter la sortie d'une autre fonctionnalité de Seth Rogen. Je suggère, cependant, qu'aucun pare-feu imprenable, aucun système immunitaire renforcé et aucune politique étrangère belliciste n'arrêtera jamais notre inquiétude constante quant à l'origine de la prochaine menace, car la véritable menace peut se trouver en nous.
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