De plus en plus de médecins présentent des signes d'épuisement professionnel

Malheureusement, l'épuisement professionnel des médecins devient un problème croissant dans les soins de santé américains, avec plus de la moitié des médecins rapportant des signes d'épuisement professionnel dans une récente enquête menée par des chercheurs de la Mayo Clinic et de l'American Medical Association.

La pression peut commencer dès la faculté de médecine et, selon l'enquête, s'est considérablement aggravée depuis 2011.

«L'épuisement professionnel se manifeste par un épuisement émotionnel, une perte de sens au travail et des sentiments d'inefficacité», a déclaré Tait Shanafelt, M.D., auteur principal de l'étude. «Ce que nous avons constaté, c'est que de plus en plus de médecins dans presque toutes les spécialités se sentent de cette façon et ce n'est pas bon pour eux, leurs familles, la profession médicale ou les patients.»

Les médecins souffrant d'épuisement professionnel souffrent de toute combinaison des éléments suivants:

• irritabilité;
• humeur maussade;
• colère et hostilité;
• satisfaction au travail et productivité réduites;
• équilibre travail / vie privée insuffisant;
• conflit au travail et à la maison;
• fatigue et problèmes de sommeil;
• impacts négatifs sur la santé physique et mentale.

De plus, les statistiques indiquent que 250 à 400 médecins se suicident chaque année aux États-Unis. Cela représente un taux de 1,4 à 2,3 fois plus élevé que dans la population générale. Alors que les décès de médecins dus au tabagisme et aux maladies cardiaques diminuent, les taux de suicide ne montrent aucun signe de diminution.

Une étude de 2011 auprès de plus de 2000 médecins, menée par Physician Wellness Services et Cejka Search, a révélé que le stress et l'épuisement professionnel sont extrêmement répandus. Près de 87% des personnes interrogées se sont identifiées comme étant «modérément à sévèrement stressées et / ou épuisées au cours d'une journée moyenne». Parmi ce nombre, 38% ressentent un «stress sévère et / ou un épuisement professionnel».

Les auteurs déclarent: «L'étude a clairement montré que non seulement c'est répandu, mais que le stress et / ou l'épuisement professionnel augmente. Près de 63% des répondants ont déclaré être plus stressés et / ou épuisés qu'il y a trois ans. Le plus grand nombre de répondants (34%) se sont identifiés comme «beaucoup plus stressés» qu'il y a trois ans.

Les niveaux de stress dans la plupart des facultés de médecine peuvent être élevés. Les étudiants en médecine font face à une concurrence féroce pour les postes de résidence et sont sous pression pour performer à un très haut niveau académique. Ils doivent également étudier la nuit et peuvent se sentir obligés de se porter volontaires pour rester tard, arriver tôt et faire le plus de travail possible.

Outre les médecins eux-mêmes, les membres de leur famille, le personnel et les patients peuvent également ressentir les effets négatifs de cet épuisement professionnel. La sécurité des patients peut être affectée.

Par exemple, un médecin épuisé peut avoir de la difficulté à prendre des décisions et à communiquer efficacement; il peut y avoir un risque accru d'erreurs médicales. À l'inverse, des facteurs personnels peuvent également contribuer à l'épuisement professionnel. L'enquête a examiné les principales causes de l'épuisement professionnel, en particulier dans les trois domaines des «facteurs externes», des «facteurs liés au travail» et des «facteurs de la vie personnelle».

Les trois principaux facteurs externes se sont avérés être l'état de l'économie américaine en général (cité par 52% des répondants), la réforme des soins de santé (46%) et les politiques des Centers for Medicare et Medicaid Services (41%).

Les principaux facteurs liés au travail qui ont causé l'épuisement professionnel étaient la paperasse et les exigences administratives (40%), le trop grand nombre d'heures de travail (33%) et les horaires et les attentes de garde (26%). En ce qui concerne les facteurs de la vie personnelle, les principaux problèmes étaient le manque de temps pour se détendre ou pour les activités de loisirs / récréatives (53 pour cent), le temps insuffisant pour l'exercice ou les activités de bien-être (51 pour cent) et les préoccupations concernant l'équilibre travail / vie personnelle (45 pour cent) .

En termes de prévention ou de récupération, chaque médecin aura des problèmes uniques à résoudre et des solutions différentes. Le sondage réalisé par Physician Wellness Services a demandé aux répondants ce qu'ils faisaient d'eux-mêmes pour tenter de lutter contre l'épuisement professionnel.

Les méthodes les plus courantes étaient l'exercice et le temps passé avec la famille et les amis. D'autres approches comprenaient le fait de prendre du temps libre, de dormir plus, d'obtenir du coaching ou du mentorat ou de faire du yoga ou de la méditation. Cependant, le manque de temps a été largement cité comme un obstacle à la réduction du stress.

Une proportion assez faible (16%) des répondants avaient des organisations qui prenaient des mesures pour soulager l'épuisement professionnel des médecins. Celles-ci comprenaient souvent des initiatives de bien-être, des ateliers et de l'éducation, des installations ou des cours d'exercice sur place et des programmes d'aide aux employés, des conseils ou d'autres services de santé comportementale.

De l'avis des répondants eux-mêmes, les changements les plus utiles comprendraient davantage de soutien auxiliaire ou de soutien du personnel pour faire face aux tâches administratives. Dans l'ensemble, ils voulaient plus de temps pour les choses qui sont les plus importantes pour eux au travail et dans leur vie personnelle, plus d'occasions de faire de l'exercice et d'autres activités de bien-être, et plus de soutien pour faire face au stress et à l'épuisement professionnel dans leur vie. Cette dernière catégorie comprenait souvent le besoin de plus de respect et de reconnaissance pour leurs efforts et leurs contributions.

Le Dr Pallavi Bradshaw, de la Medical Protection Society de Londres, au Royaume-Uni, a déclaré: «Les médecins doivent prendre quotidiennement des décisions difficiles, parallèlement aux attentes croissantes des patients et à la diminution des ressources. Ces défis ont un impact sur la santé émotionnelle des médecins, et pourtant, si peu de gens recherchent du soutien. »

Il est important que les médecins apprennent à reconnaître les premiers signes d'épuisement professionnel et que les écoles de médecine et les systèmes hospitaliers soutiennent le changement culturel nécessaire pour limiter ou résoudre l'épidémie d'épuisement professionnel à laquelle sont confrontés les médecins aujourd'hui.

Références

Sondage sur le stress et l'épuisement des médecins sur les services de mieux-être des médecins et Cejka Search, novembre 2011.
www.cejkasearch.com/wp-content/uploads/physician-stress-burnout-survey.pdf

Schernhammer, E. S. et Colditz, G. A. Taux de suicide chez les médecins: une évaluation quantitative et de genre (méta-analyse). L'American Journal of Psychiatry, Décembre 2004, volume 161, numéro 12, p. 2295-2302.

Shanafelt, T. et coll. Évolution de l'épuisement professionnel et de la satisfaction à l'égard de l'équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée chez les médecins et la population active en général aux États-Unis entre 2011 et 2014. Actes de la clinique Mayo, Décembre 2015, volume 90, numéro 12, p. 1600-1613.