Faire des erreurs stupides en état d'ébriété: voici comment

De nouvelles recherches sur l’effet de l’alcool sur l’activité cérébrale aident à expliquer ce phénomène séculaire: pourquoi les gens font des choses stupides quand ils sont ivres.

Des chercheurs de l'Université du Missouri ont découvert que l'alcool atténue le signal cérébral qui avertit les gens lorsqu'ils font une erreur, réduisant ainsi la maîtrise de soi.

«Lorsque les gens font des erreurs, l'activité dans une partie du cerveau responsable de la surveillance du comportement augmente, envoyant essentiellement un signal d'alarme à d'autres parties du cerveau indiquant que quelque chose s'est mal passé», a déclaré le chercheur Bruce Bartholow, Ph.D.

"Notre étude n'est pas la première à montrer que l'alcool réduit ce signal d'alarme, mais contrairement aux études précédentes, notre étude montre que l'alcool ne réduit pas votre conscience des erreurs - il réduit à quel point vous vous souciez de faire ces erreurs."

Dans l'étude, les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale de 67 participants, âgés de 21 à 35 ans, alors qu'ils accomplissaient une tâche informatique difficile conçue pour provoquer des erreurs.

Environ un tiers des participants ont reçu des boissons alcoolisées, tandis que les autres n'ont reçu ni alcool ni boisson placebo.

L'humeur des participants à l'étude, leur précision dans les tâches informatiques et leurs perceptions sur leurs capacités informatiques respectives ont également été mesurées.

Les enquêteurs ont découvert que le «signal d’alarme» du cerveau en réponse aux erreurs était considérablement atténué chez ceux qui avaient consommé de l’alcool, et que la réponse était la plus importante chez ceux du groupe placebo.

Cependant, les personnes du groupe alcoolique ont reconnu avoir commis une erreur à peu près au même niveau que les participants des autres groupes, indiquant que la réduction par l'alcool du «signal d'alarme» du cerveau ne s'est pas produite simplement parce que les personnes du groupe alcoolique n'étaient pas au courant de leur les erreurs.

Les résultats ont également montré que ceux qui avaient consommé de l'alcool étaient moins susceptibles de ralentir et d'être plus prudents dans la tâche à la suite d'erreurs.

«Dans des tâches comme celle que nous avons utilisée, même si nous encourageons les gens à essayer de répondre le plus rapidement possible, il est très courant que les gens répondent plus lentement à la suite d'une erreur, afin d'essayer de reprendre le contrôle de soi.

«C’est ce que nous avons vu dans notre groupe placebo. Les participants au groupe alcoolique ne l’ont pas fait », a déclaré Bartholow.

L’humeur semblait influencer la taille ou l’ampleur du signal d’alarme du cerveau. De plus, la plupart des participants du groupe alcoolique ont déclaré se sentir «moins négatifs» après avoir bu qu'avant.

Bartholow a déclaré que les résultats étaient un pas en avant important pour comprendre comment les effets de l'alcool sur le cerveau contribuent aux types d'erreurs et de gaffes sociales que les gens font parfois lorsqu'ils sont ivres.

«Il existe certaines circonstances dans lesquelles la réduction du signal d’alarme du cerveau pourrait être considérée comme une bonne chose, car certaines personnes, comme celles qui souffrent de troubles anxieux, sont hypersensibles aux problèmes. Chez certaines personnes, une petite quantité d'alcool peut atténuer ces sentiments d'anxiété, mais boire constamment comme moyen de réduire l'anxiété peut entraîner de graves problèmes, y compris l'alcoolisme », a déclaré Bartholow.

«Mais d'une manière générale, avoir une forte réponse cérébrale aux erreurs favorise une meilleure maîtrise de soi et aide les gens à éviter de commettre d'autres erreurs à l'avenir. "

Source: Université du Missouri