Le cerveau utilise le temps de prise de décision pour créer une cote de confiance

Lorsque vous devez faire un choix mais que vous ne disposez pas de preuves suffisantes pour prendre une décision solide, votre cerveau calcule le temps écoulé pour vous donner une sorte de cote de confiance, explique une équipe de neuroscientifiques de l'Université de New York (NYU). Leurs résultats sont publiés dans la revueNeurone.

«Dans notre vie quotidienne, nous prenons de nombreuses décisions», déclare Roozbeh Kiani, Ph.D., professeur adjoint au Center for Neural Science de NYU et l’un des auteurs de l’étude.

«Parfois, les preuves qui nous sont fournies sont solides, nous permettant de décider rapidement et avec précision. D'autres fois, les preuves font défaut; nous prenons plus de temps pour décider et avons tendance à être moins précis. Notre cerveau peut apprendre que des temps écoulés plus longs sont associés à une précision moindre et devraient signifier moins de confiance. »

«Nos résultats montrent que nos cerveaux utilisent cette association pour calculer la confiance, non seulement en fonction des preuves disponibles, mais également en fonction du temps nécessaire pour recueillir les preuves.»

Il est bien connu que nos décisions s'accompagnent généralement d'un certain degré de confiance, et cette confiance joue un rôle clé pour nous aider à faire des choix futurs, en particulier lorsque les résultats sont retardés et qu'un apprentissage rapide est nécessaire.

Cependant, la manière dont cette certitude est établie est moins comprise. Les chercheurs l'ont attribué à deux facteurs: les preuves et le temps de décision. Si nous estimons disposer de suffisamment de preuves pour prendre une bonne décision, par exemple, nous sommes plus susceptibles d’être certains de faire un choix. Et quand vient le temps, la rapidité d'une décision reflète généralement la confiance - plus nous faisons un choix rapidement, plus nous sommes confiants.

Pour l'étude, les chercheurs ont demandé aux participants de déterminer de quelle manière un groupe de points se déplaçait (vers le haut ou vers le bas) dans un affichage de mouvement à points aléatoires. Les participants ont répondu en faisant un mouvement des yeux vers une barre horizontale vers le haut ou vers le bas, dirigeant leur regard vers l'une ou l'autre extrémité de la barre pour indiquer le niveau de confiance dans la décision.

Leurs résultats ont montré que, sans surprise, davantage de preuves renforçaient la confiance des réponses. De plus, moins il fallait de temps pour prendre une décision, plus les participants se sentaient confiants dans leurs décisions.

«C'est une notion intrigante que le cerveau pourrait convertir ses données recueillies par les sens en unités de« degré de croyance »en combinant les preuves et le temps écoulé», a déclaré le co-auteur Michael Shadlen, MD, professeur de neurosciences à l'Université de Columbia, un chercheur du Howard Hughes Medical Institute et membre de l'institut de comportement cérébral mental Mortimer B. Zuckerman de Columbia.

«Ces mêmes régularités qui soutiennent l'intuition selon laquelle le temps peut avoir de l'importance ont également rendu difficile l'identification du temps lui-même en tant que joueur et pas seulement comme un marqueur pour autre chose, comme la précision.

«Il est intuitif que le« temps passé »serve d’indice sur la difficulté; le prouver en laboratoire n'a cependant pas été facile. Pas étonnant qu'il ait fallu attendre 2014 pour le faire! »

Source: Université de New York