Le rejet semble blesser plus longtemps les personnes déprimées

La douleur du rejet social dure plus longtemps pour les personnes souffrant de dépression non traitée, selon une nouvelle étude.

C'est parce que les cellules cérébrales des personnes déprimées libèrent moins de produits chimiques naturels de réduction de la douleur et du stress appelés opioïdes naturels, rapportent les chercheurs dans la revue. Psychiatrie moléculaire.

À l'inverse, quand une personne qui les intéresse l'aime en retour, les personnes déprimées se sentent mieux - mais seulement momentanément, selon l'étude.

Une équipe de la faculté de médecine de l'Université du Michigan, de l'Université Stony Brook et de l'Université de l'Illinois à Chicago a travaillé ensemble sur l'étude, qui a utilisé une technologie de numérisation cérébrale spécialisée et un scénario de rencontre en ligne simulé.

«Chaque jour, nous vivons des interactions sociales positives et négatives. Nos résultats suggèrent que la capacité d'une personne déprimée à réguler ses émotions pendant ces interactions est compromise, potentiellement en raison d'un système opioïde altéré. C’est peut-être l’une des raisons de la tendance de la dépression à persister ou à revenir, en particulier dans un environnement social négatif », a déclaré l’auteur principal David Hsu, Ph.D., anciennement de l’Université du Michigan et maintenant à Stony Brook.

«Cela s’appuie sur notre compréhension croissante que le système opioïde du cerveau peut aider un individu à se sentir mieux après des interactions sociales négatives et à entretenir de bons sentiments après des interactions sociales positives.»

Les chercheurs se sont concentrés sur la mu-Système récepteur opioïde dans le cerveau - le même système étudié pendant des années en relation avec notre réponse à la douleur physique. Pendant la douleur physique, notre cerveau libère des opioïdes pour atténuer les signaux de douleur.

La nouvelle recherche montre que ce même système est associé à la capacité d'un individu à résister au stress social et à répondre positivement aux interactions sociales positives, a noté l'auteur principal Jon-Kar Zubieta, MD, Ph.D., de l'Université du Michigan's Molecular and Behavioral Institut des neurosciences et professeur au Département de psychiatrie.

«Les facteurs de stress sociaux sont des facteurs importants qui précipitent ou aggravent des maladies telles que la dépression, l'anxiété et d'autres conditions neuropsychiatriques», a-t-il déclaré. «Cette étude a examiné les mécanismes impliqués dans la suppression de ces réponses au stress.

«Les résultats suggèrent de nouvelles cibles potentielles pour le développement de médicaments qui ciblent directement ou indirectement ces circuits, et des facteurs biologiques qui affectent les variations entre les individus dans le rétablissement de cette maladie par ailleurs chronique et invalidante.»

Les chercheurs ont recruté 17 personnes qui répondaient aux critères du trouble dépressif majeur, mais ne prenaient pas de médicaments pour la maladie, ainsi que 18 personnes similaires mais non déprimées.

Tous les participants ont vu des photos et des profils de centaines d'autres adultes dans un scénario de rencontre en ligne simulé. Chaque personne a ensuite sélectionné les profils des personnes qui l'intéressaient le plus de façon romantique.

Lors d'une scintigraphie cérébrale utilisant une technique d'imagerie appelée tomographie par émission de positons (TEP), les participants ont été informés que les individus qu'ils trouvaient attirants et intéressants n'étaient pas intéressés par eux. Les analyses TEP effectuées pendant ces moments de rejet ont montré à la fois la quantité et l'emplacement de la libération d'opioïdes, mesurés en regardant la disponibilité de mu-récepteurs opioïdes sur les cellules cérébrales.

Les personnes déprimées ont montré une libération d'opioïdes réduite dans les régions du cerveau régulant le stress, l'humeur et la motivation, selon les résultats de l'étude.

Lorsque les participants ont été informés que les personnes qu'ils avaient choisies les appréciaient en retour, les personnes déprimées et non dépressives ont déclaré se sentir heureuses et acceptées. Cela a surpris les chercheurs, selon Hsu, car les symptômes de la dépression incluent souvent une réponse terne à des événements positifs qui devraient être agréables.

Cependant, le sentiment positif chez les personnes déprimées a disparu rapidement après la période d'acceptation sociale et peut être lié à des réponses aux opioïdes modifiées, a-t-il noté.

Seules les personnes non déprimées ont déclaré se sentir motivées à se connecter socialement avec d'autres personnes, selon les chercheurs. Ce sentiment s'est accompagné de la libération d'opioïdes dans une zone du cerveau appelée noyau accumbens, qui est impliquée dans la récompense et les émotions positives.

Les chercheurs notent qu'ils ont en fait informé les participants à l'avance que les profils de «datation» n'étaient pas réels, ni le «rejet» ou «l'acceptation». Néanmoins, le scénario de rencontres en ligne simulé était suffisant pour provoquer à la fois une réponse émotionnelle et opioïde, selon l'étude.

Après l'expérience, les chercheurs ont donné aux participants déprimés des informations sur les ressources de traitement.

«Nous avons recruté presque tous ces sujets dans une étude de traitement ultérieure, ce qui nous permet de recueillir des informations supplémentaires sur la façon dont ces changements d'opioïdes dans l'acceptation et le rejet peuvent être liés au succès ou à l'échec de nos traitements standard», a déclaré le co-investigateur de l'étude Scott Langenecker, anciennement à l'Université du Michigan et maintenant à l'Université de l'Illinois à Chicago.

«Nous nous attendons à ce que des travaux de ce type mettent en évidence différents sous-types de dépression, où des systèmes cérébraux distincts peuvent être affectés de différentes manières, ce qui nous oblige à mesurer et à cibler ces réseaux en développant de nouveaux traitements innovants.

Les résultats de l’étude ont conduit les chercheurs à planifier des études de suivi pour tester des personnes plus sensibles au stress social et vulnérables à des troubles tels que l’anxiété sociale et la dépression, et à tester des moyens de stimuler la réponse aux opioïdes.

«Bien sûr, chacun réagit différemment à son environnement social», a déclaré Hsu. «Pour nous aider à comprendre qui est le plus touché par les facteurs de stress sociaux, nous prévoyons d'étudier l'influence des gènes, de la personnalité et de l'environnement sur la capacité du cerveau à libérer des opioïdes pendant le rejet et l'acceptation.»

Source: Système de santé de l'Université du Michigan