Les différences culturelles peuvent modifier l'approche thérapeutique
La découverte est pertinente pour la population asiatique-américaine - un groupe qui au cours des deux dernières décennies a présenté la croissance en pourcentage la plus rapide de tous les principaux groupes raciaux / ethniques aux États-Unis.
Les chercheurs ont découvert que certains groupes ethniques réagissent différemment aux émotions positives et qu'une approche pour remédier à la dépression - c'est-à-dire penser à des pensées heureuses, se concentrer sur le bien et minimiser le mauvais - peut ne pas être une stratégie appropriée pour les Asiatiques.
Dans l'étude, des psychologues de l'Université de Washington ont interrogé des étudiants et découvert que les répondants asiatiques ne montraient aucune relation entre les émotions positives et les niveaux de stress et de dépression.
Pour les participants européens-américains, cependant, plus ils ressentaient de stress et de dépression, moins ils rapportaient d'émotions positives.
L'étude indique que les psychothérapies mettant l'accent sur les émotions positives, qui peuvent soulager le stress et la dépression chez les populations blanches, peuvent ne pas fonctionner pour les Asiatiques, qui représentent 60% de la population mondiale.
Des techniques telles que les thérapies de pleine conscience qui encouragent les patients à prêter attention au bien et au mal peuvent être une meilleure approche thérapeutique.
Les résultats pourraient avoir des implications pour aider les citoyens japonais à se remettre du tsunami et de la crise nucléaire qui a suivi en mars, et pour les Chinois qui font face au stress post-traumatique suite au tremblement de terre de 2008 dans la province du Sichuan.
«Si nous voulons soulager une partie des traumatismes causés par le tsunami et les tremblements de terre, nous devons faire attention à ne pas donner des thérapies occidentales», a déclaré le Dr Janxin Leu, professeur adjoint de psychologie à l'UW. «Je crains que si une thérapie reposant sur des émotions et une réflexion positives est utilisée avec des patients asiatiques, elle ne sera pas efficace et peut même aggraver les patients.»
L'étude est publiée en ligne dans la revue Émotion.
Les chercheurs ont demandé à 633 étudiants - un mélange d'immigrants asiatiques, d'Américains d'origine asiatique et d'Américains européens - d'évaluer le niveau de stress et de dépression qu'ils ressentaient et à quelle fréquence ils étaient de mauvaise humeur, se sentaient sans valeur ou avaient des changements de sommeil ou d'appétit.
Les participants ont également évalué l'intensité des émotions positives qu'ils ont ressenties, y compris les sentiments de sérénité, de joie, de confiance et d'attention.
Pour les participants européens-américains, il y avait une forte corrélation montrant que plus ils exprimaient des émotions positives, moins ils rapportaient de dépression ou de stress. La corrélation était plus subtile chez les Américains d'origine asiatique, mais pour les Asiatiques, il n'y avait pas de corrélation entre les émotions positives et la dépression et le stress.
Les résultats montrent que les Asiatiques interprètent et réagissent différemment aux émotions positives en ce qui concerne leur santé mentale.
En remportant un prix, par exemple, les chercheurs ont déclaré qu'une réponse typique serait «Je suis tellement heureux que j'ai peur.» Le prix déclencherait des sentiments de bonheur pour la réalisation combinés avec la crainte que les autres ne soient jaloux.
Ce mélange d'émotions est courant chez les Asiatiques, a déclaré Leu, et il peut être façonné par les croyances bouddhistes selon lesquelles le bonheur peut conduire à la souffrance ou est illusoire.
«Le bonheur indique que quelque chose de mauvais va se passer ensuite; le bonheur est éphémère », dit-elle. De même, les attitudes yin et yang peuvent inculquer des vues selon lesquelles la vie est un équilibre naturel entre le bien et le mal.
Pour les Asiatiques souffrant de dépression, les thérapies susceptibles de fonctionner le mieux sont celles qui encouragent les patients à «observer quand ils se sentent bien et mal et à remarquer que les deux disparaissent. Tout passe », a déclaré Leu.
Source: Université de Washington
