La faible attention des jeunes adolescents liée aux troubles anxieux
De nouvelles recherches suggèrent qu'un faible contrôle de l'attention au début de l'adolescence est lié à un facteur de risque génétique pour quatre troubles anxieux différents.
Les enquêteurs de l'Université du Texas à Arlington (UTA) ont constaté que les jeunes adolescents qui souffrent d'anxiété sont également plus vulnérables à des problèmes supplémentaires tels que la dépression, la toxicomanie, les comportements suicidaires et les sous-résultats scolaires.
Selon les National Institutes of Mental Health, huit pour cent des adolescents âgés de 13 à 18 ans ont un trouble anxieux, avec des problèmes liés à l'anxiété qui culminent souvent pendant cette période.
La plupart des adultes ayant reçu un diagnostic d'anxiété ou de troubles de l'humeur signalent également la présence de symptômes plus tôt dans leur vie.
«Une intervention appropriée et précoce pourrait vraiment aider ces patients et améliorer leurs perspectives sur le long terme», a déclaré le Dr Jeffrey Gagné, professeur adjoint de psychologie à l'UTA et auteur principal de l'étude.
«Avoir un marqueur visible comme un faible contrôle de l'attention, qui apparaît généralement et peut être identifié avant l'anxiété, pourrait améliorer le traitement de ces troubles.»
Gagne et Catherine Spann, étudiante diplômée de l'UTA, ont récemment publié leurs recherches dans leJournal de recherche sur l'adolescence. Il s'agit du premier examen basé sur une étude jumelle des facteurs génétiques et environnementaux qui contribuent à la fois au faible contrôle de l'attention et à quatre symptômes d'anxiété distincts au début de l'adolescence.
Dans la recherche, les enquêteurs ont utilisé une combinaison d'auto-évaluations et d'évaluation des mères pour évaluer les scores des symptômes d'anxiété obsessionnelle, sociale, de séparation et généralisée chez 446 paires de jumeaux avec un âge moyen de 13,6 ans. Tous les participants étaient inscrits au Wisconsin Twin Project.
Les chercheurs ont ensuite exploré dans quelle mesure les liens entre les faibles niveaux d'attention et les symptômes d'anxiété sont génétiquement et environnementaux influencés à l'adolescence.
Ils ont découvert que les facteurs environnementaux non partagés étaient une influence majeure pour le contrôle de l'attention et toutes les variables d'anxiété. Les corrélations génétiques allaient de 36 à 47%, un schéma qui suggère qu'une faible attention peut être considérée comme un facteur de risque phénotypique et génétique d'anxiété.
Le niveau de risque variait cependant selon le type spécifique de trouble, les corrélations les plus élevées étant pour les angoisses généralisées et de séparation, et les plus faibles pour le trouble obsessionnel-compulsif.
Le Dr Perry Fuchs, directeur du département de psychologie de l’UTA au College of Science, a souligné l’importance de ce travail dans le contexte de l’intérêt croissant de l’université pour la santé et la condition humaine.
«L'adolescence est clairement une période de développement importante», a déclaré Fuchs. «Une meilleure évaluation de la capacité des adolescents à se concentrer pourrait faciliter l’identification des personnes à risque d’anxiété et pourrait également éclairer les études de génétique moléculaire, ce qui serait la prochaine étape logique de la recherche.»
Source: Université du Texas, Arlington
