Quelqu'un est-il normal aujourd'hui?
Je veux dire, même ceux qui prétendent qu'ils sont normaux peuvent, en fait, être les plus névrosés d'entre nous, nageant avec une belle paire de palmes de plongée sur la rivière de Le déni. En publiant mon dossier psychiatrique en ligne et en version imprimée pour consultation publique, j'entends ma part de sales secrets - obsessions étranges, dysfonctionnement familial ou dépendance déguisée - qui sont cachés à tout le monde sauf à un névrosé autoproclamé et peut-être un psy.
«Pourquoi y a-t-il tant de troubles aujourd'hui?» Ces sept mots, ou une variante d'entre eux, font surface plusieurs fois par semaine. Et mon point de vue sur cette question est si complexe que, pour éviter de ressembler à mes professeurs de lycée faisant un cas érudit qui ne parvient pas à communiquer quoi que ce soit aux gens ordinaires comme moi, je hausse souvent les épaules et passe à une conversation sur le dessert. Maintenant que je peux en parler toute la journée.
Voici la version abrégée de mon estimation des raisons pour lesquelles nous marquons plus de pages du DSM-IV aujourd'hui qu'il y a, disons, un siècle (même si le DSM-IV n'était pas encore né).
La plupart des experts conviendraient avec moi qu'il y a plus de stress aujourd'hui que dans les générations précédentes. Le stress déclenche la dépression et les troubles de l'humeur, de sorte que ceux qui y sont prédisposés par leur câblage créatif ou leurs gènes sont à peu près garantis des symptômes de dépression à des moments confus et difficiles de leur vie.
Je pense que les modes de vie modernes - le manque de soutien de la communauté et de la famille, moins d'exercice, pas de jeu décontracté et non structuré sans technologie, moins de soleil et plus d'ordinateur - sont pris en compte dans l'équation. Tout comme notre alimentation. Hé, je sais ce que je ressens après un déjeuner composé d’aliments transformés, et je n’ai pas besoin de l’aide d’une nutritionniste pour détecter l’effet chez mon fils de 8 ans.
Enfin, jetons également les toxines de notre environnement. Nos poissons meurent… un indice que nos systèmes limbiques (le centre émotionnel du cerveau) ne sont pas si loin derrière.
Peut-être que le même nombre de personnes ont des gènes qui les prédisposent à la dépression que dans la Grande Dépression. Mais le mode de vie, les toxines et les autres défis du monde d’aujourd’hui fait pencher l’échelle du stress en faveur de la dépression majeure, de l’anxiété aiguë et de leurs nombreux parents.
Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier la technologie d’aujourd’hui et la recherche de pointe des psychologues, des neuroscientifiques et des psychiatres. Grâce aux dispositifs médicaux capables de scanner notre cerveau avec une précision impressionnante et au travail ardu d'études scientifiques effectuées dans des laboratoires médicaux à travers le pays, nous en savons beaucoup plus sur le cerveau et sa relation avec d'autres systèmes biologiques du corps humain: digestif, respiratoire et circulatoire, musculo-squelettique et nerveux. Tout cela est une très bonne chose, tout comme la connaissance et la prise de conscience.
Il y a quelques années, le psychiatre et auteur à succès Peter Kramer a écrit un article intéressant pour Psychology Today réfutant les affirmations d'auteurs populaires - engendrant un nouveau genre de littérature psychologique - selon lesquelles les médecins abusent de leurs pouvoirs de diagnostic, qualifiant la jeunesse de «TDAH», une tristesse normale et le chagrin comme «dépression majeure» et la timidité comme «phobie sociale». En raison de leurs horaires précipités et d'une certaine paresse, les médecins réduisent le spectre des émotions humaines normales, giflent un diagnostic sur toutes les conditions et soignent les personnes qui seraient mieux servies avec un peu de coaching, de direction et de psychothérapie.
Comme je l'ai expliqué dans mon article, «Sommes-nous en surmédication? Ou notre système de soins de santé est-il inadéquat? ». Je crois que le problème est beaucoup plus compliqué que la surmédication. Je serais plus à l'aise de le qualifier de «très mauvais soins de santé». Et si je devais choisir un coupable, je pointerais du doigt nos polices d’assurance maladie, pas les médecins eux-mêmes. Mais je ne veux même pas entrer là-dedans, car cela fait monter ma tension artérielle et j'essaye vraiment dur ces derniers temps de vivre comme un moine bouddhiste.
Ce que j'ai aimé dans l'article de Kramer, c'est qu'il ne nie pas qu'il y a plus de diagnostics aujourd'hui, et oui, certaines personnes peuvent ressentir les effets néfastes de la stigmatisation. Cependant, le plus souvent, le diagnostic apporte un soulagement et un traitement à un comportement, à un état ou à une névrose qui, autrement, décomposeraient certaines parties de la vie d'une personne, en particulier son mariage et ses relations avec les enfants, les patrons, les collègues et oserais-je dire dans -lois? Kramer écrit:
Le diagnostic, aussi vague soit-il, peut apporter un soulagement, ainsi qu'un plan pour résoudre le problème actuel. Les parents qui auraient pu autrefois penser qu’un enfant était lent ou excentrique le voient maintenant comme souffrant de dyslexie ou du syndrome d’Asperger - puis remarquent en eux-mêmes des tendances similaires. Mais rien ne prouve que la prolifération des diagnostics ait nui à notre identité. La dyslexie est-elle pire que ce qu'elle a remplacé: l'accusation, disons, qu'un enfant est stupide et paresseux?
Les personnes atteintes de panique ou de dépression invalidantes peuvent adhérer pleinement au modèle de la maladie. Un diagnostic peut restaurer un sentiment d'intégrité en nommant et en confinant une maladie. Le fait que les troubles de l'humeur soient courants et en grande partie traitables les rend plus acceptables; les souffrir est douloureux mais pas étrange.
Puis Kramer pose cette question: Qu'est-ce que ça ferait de vivre dans un monde où pratiquement personne n'était normal? Où peu de gens sont exempts de «défaut psychologique»? Et si la normalité n'était qu'un mythe? Il termine l'article par ce paragraphe poignant:
Nous sommes habitués au concept de carences médicales; nous faisons face à des réalisations décevantes - que nos niveaux de triglycérides et notre tolérance au stress ne sont pas ce que nous souhaiterions. La normalité est peut-être un mythe dont nous nous sommes permis de jouir pendant des décennies, sacrifié maintenant à la reconnaissance croissante des différences. La conscience que nous avons tous des défauts est humiliante. Mais cela pourrait nous conduire à un nouveau sens de l'inclusion et de la tolérance, la reconnaissance que l'imperfection est la condition de toute vie.
Amen à cela.
