Dans le cerveau, gagner est partout
La nouvelle recherche suggère que lorsque les participants jouent à des jeux (tels que Rock-Paper-Scissors), presque tout le cerveau est engagé - pas seulement les centres de récompense du cerveau.
C'est une découverte qui est contraire aux recherches précédentes, qui suggéraient que seuls les centres de récompense du cerveau sont importants - ceux qui ont été assignés au rôle central pour façonner le comportement humain adaptatif.
«Notre cerveau fonctionne pour maximiser les chances de survie et de reproduction, donc la récompense devrait être importante pour toutes les fonctions cognitives, et donc la plupart des régions du cerveau», a déclaré le Dr Timothy Vickery, stagiaire postdoctoral au département de psychologie et auteur principal de l'étude.
Les manuels enseignent que les sensations de récompense et de punition sont centrées dans une région au centre du cerveau appelée les noyaux gris centraux, qui contient un réseau de cellules distribuant de la dopamine, un neurotransmetteur qui atteint le cortex préfrontal et d'autres zones du cerveau.
La théorie a été confirmée par de précédents scans d'imagerie magnétique fonctionnelle (IRMf) qui montrent des niveaux élevés d'activité dans le réseau dopaminergique lorsque les sujets sont présentés des stimuli souhaitables ou effrayants.
Vickery et ses collègues voulaient savoir si les manuels laissaient de côté le rôle d'autres zones du cerveau.
Ils ont utilisé une technique appelée analyse de modèle multi-voxel pour analyser les données IRMf. Au lieu de comparer la force globale du signal correspondant à la récompense et à la punition dans chaque région du cerveau, la nouvelle analyse a recherché des modèles dans des zones d'activité cérébrale.
Tout comme un algorithme de vision par ordinateur est formé pour «reconnaître» des objets à partir d'un modèle d'image, cette technique consiste à entraîner l'ordinateur à «reconnaître» les réactions aux gains et aux pertes des modèles d'activité cérébrale.
Ils ont constaté que les victoires et les pertes dans les jeux étaient reconnaissables dans presque toutes les régions du cerveau.
"Nous ne disons pas que le réseau de dopamine n'est pas le système central de traitement des récompenses dans le cerveau", a déclaré Vickery. «Notre point nouveau est que cette information se fraye un chemin dans tout le cerveau d'une manière beaucoup plus profonde qu'on ne le pensait auparavant.»
L'étude a été publiée dans le numéro du 6 octobre de la revue Neurone.
Source: Yale
