Solution rapide pour améliorer l'humeur

La vie est un événement émotionnel avec des hauts et des bas. Être de mauvaise humeur n'est pas agréable et nous avons tous des solutions pour remonter le moral. Parfois, cela peut impliquer d'aller faire du jogging, de boire un verre de vin ou peut-être de consommer un morceau de chocolat. Bien que ces activités puissent être bénéfiques, de nouvelles recherches suggèrent que nous devrions nous tourner vers l'extérieur et plutôt que de nous concentrer sur les moyens de nous sentir mieux, souhaiter bonne chance aux autres.

«Se promener et offrir de la gentillesse aux autres dans le monde réduit l'anxiété et augmente le bonheur et les sentiments de connexion sociale», a déclaré Douglas Gentile, professeur de psychologie à l'Iowa State University. Gentile et son équipe de recherche - Dawn Sweet, maître de conférences en psychologie, et Lanmiao He, étudiant diplômé en psychologie - ont découvert que la stratégie est simple, ne prend pas beaucoup de temps et s'intègre facilement à nos activités quotidiennes.

Gentile, Sweet et He ont testé les bienfaits de trois techniques différentes destinées à réduire l'anxiété et à augmenter le bonheur ou le bien-être.

Les chercheurs ont demandé à des étudiants de se promener dans un bâtiment pendant 12 minutes et de pratiquer l'une des stratégies suivantes:

• Bonté d'amour: regarder les gens qu'ils voient et se dire: «Je souhaite que cette personne soit heureuse.» Les étudiants ont été encouragés à vraiment le penser comme ils le pensaient.
• Interconnectivité: regarder les gens qu'ils voient et réfléchir à la façon dont ils sont connectés les uns aux autres. Il a été suggéré que les élèves réfléchissent aux espoirs et aux sentiments qu'ils peuvent partager ou qu'ils pourraient suivre un cours similaire.
• Comparaison sociale à la baisse: regarder les gens qu'ils voient et réfléchir à la façon dont ils pourraient être mieux lotis que chacune des personnes qu'ils ont rencontrées.

L'étude comprenait également un groupe témoin dans lequel les étudiants devaient regarder les gens et se concentrer sur ce qu'ils voyaient à l'extérieur, tels que les vêtements, les combinaisons de couleurs et les textures, ainsi que le maquillage et les accessoires. Tous les élèves ont été interrogés avant et après la marche pour mesurer l'anxiété, le bonheur, le stress, l'empathie et la connectivité. Les résultats de l'étude apparaissent dans le Journal d'études sur le bonheur.

Pour l'étude, les chercheurs ont comparé chaque technique avec le groupe témoin et ont constaté que ceux qui pratiquaient la gentillesse ou souhaitaient que les autres se sentent plus heureux, plus connectés, attentionnés, empathiques et moins anxieux. Le groupe d'interconnexion était plus empathique et connecté. La comparaison sociale à la baisse n'a montré aucun avantage et était nettement pire que la technique de la bonté.

Les étudiants qui se comparaient aux autres se sentaient moins empathiques, attentionnés et connectés que les étudiants qui adressaient de bons vœux aux autres. Bien que des études antérieures aient montré que la comparaison sociale à la baisse a un effet tampon lorsque nous nous sentons mal dans notre peau, les chercheurs ont trouvé le contraire.

«À la base, la comparaison sociale à la baisse est une stratégie concurrentielle», a déclaré Sweet. «Cela ne veut pas dire que cela ne peut pas avoir certains avantages, mais les mentalités concurrentielles ont été liées au stress, à l'anxiété et à la dépression.»

Les chercheurs ont également examiné comment différents types de personnes réagissaient à chaque technique. Ils s'attendaient à ce que les personnes naturellement conscientes puissent bénéficier davantage de la stratégie de bienveillance, ou que les personnes narcissiques pourraient avoir du mal à souhaiter que les autres soient heureux. Ils ont été quelque peu surpris par les résultats.

«Cette pratique simple est précieuse quel que soit votre type de personnalité», dit-il. «Étendre la bonté de cœur aux autres a tout aussi bien fonctionné pour réduire l'anxiété, augmenter le bonheur, l'empathie et les sentiments de lien social.»

Les chercheurs estiment que les résultats de l'étude suggèrent que la participation aux médias sociaux pour améliorer l'humeur peut être risquée car l'utilisation des médias sociaux incite à des comparaisons.

«Il est presque impossible de ne pas faire de comparaisons sur les médias sociaux», a déclaré Gentile. «Notre étude n’a pas testé cela, mais nous ressentons souvent de l’envie, de la jalousie, de la colère ou de la déception face à ce que nous voyons sur les réseaux sociaux, et ces émotions perturbent notre sentiment de bien-être.»

La comparaison fonctionne bien lorsque nous apprenons quelque chose ou que nous faisons un choix, a déclaré Gentile. Par exemple, en tant qu'enfants, nous apprenons en regardant les autres et en comparant leurs résultats aux nôtres. Cependant, en matière de bien-être, la comparaison n'est pas aussi efficace que la gentillesse, qui améliore constamment le bonheur.

Source: Université d'État de l'Iowa