Armé et dangereux: ceux qui ont des armes pensent que les autres sont aussi armés
James Brockmole, Ph.D., professeur agrégé de psychologie à Notre-Dame, a fait équipe avec un collègue de l'Université Purdue pour mener l'étude, qui paraîtra dans un prochain numéro de Journal of Experimental Psychology: Perception and Performance.
Dans une série de cinq expériences, on a montré aux sujets des images de personnes sur un écran d'ordinateur et on leur a demandé de déterminer si la personne tenait un pistolet ou un objet neutre, comme une canette de soda ou un téléphone portable. Les sujets ont fait cela en tenant un pistolet jouet ou un objet neutre, comme une balle en mousse.
Les chercheurs ont varié les situations dans chaque expérience, telles que le fait que les personnes sur les images portent parfois des masques de ski, le changement de race de la personne dans l'image ou le changement de la réaction que les sujets devaient avoir lorsqu'ils percevaient la personne dans l'image pour tenir un pistolet. Indépendamment de la situation, l'étude a montré que les participants qui tenaient une arme à feu ont signalé la «présence d'une arme à feu» plus que les autres participants.
En donnant au participant la possibilité d'utiliser une arme à feu, il ou elle était plus susceptible de classer les objets d'une scène comme une arme à feu et, par conséquent, d'adopter un comportement induit par une menace, comme lever une arme à feu pour tirer, les chercheurs Remarque.
«Les croyances, les attentes et les émotions peuvent toutes influencer la capacité d’un observateur à détecter et à classer les objets comme des armes à feu», explique Brockmole.«Nous savons maintenant que la capacité d’une personne à agir de certaines manières peut également biaiser sa reconnaissance des objets, et de manière dramatique. Il semble que les gens ont du mal à séparer leurs pensées sur ce qu'ils perçoivent et leurs pensées sur la façon dont ils peuvent ou devraient agir.
Les chercheurs ont montré que la capacité d'agir est un facteur clé. Le simple fait de montrer aux participants une arme à feu à proximité n'a pas influencé leur comportement - tenir et utiliser l'arme était important.
Brockmole note qu'une des raisons pour lesquelles l'utilisation d'une arme à feu peut influencer l'idée d'un participant que d'autres tiennent une arme à feu: Des recherches antérieures montrent que les gens perçoivent les propriétés spatiales de leur environnement environnant en termes de leur capacité à effectuer une action prévue. Par exemple, d'autres recherches ont montré que les personnes aux épaules plus larges ont tendance à percevoir les portes comme étant plus étroites, et les joueurs de softball avec des moyennes de frappeurs plus élevées perçoivent la balle comme étant plus grosse. Le mélange des représentations de perception et d'action pourrait expliquer, en partie, pourquoi les personnes détenant une arme à feu auraient tendance à supposer que d'autres le sont aussi, a-t-il déclaré.
«En plus des implications théoriques pour la perception des événements et l'identification des objets, ces résultats ont des implications pratiques pour l'application de la loi et la sécurité publique», a déclaré Brockmole.
Source: Université de Notre Dame
