Formule de soja liée aux crises chez les enfants autistes
L'étude a révélé un excès de crises chez les filles et dans l'échantillon total de 1 949 enfants, selon Cara Westmark, Ph.D., chercheuse principale au département de neurologie de l'Université du Wisconsin-Madison.
«Le lien entre le soja et la saisie a atteint une signification limite chez les garçons, qui représentaient 87% des enfants décrits dans la base de données à l'étude», a-t-elle déclaré.
Les crises - causées par des courants électriques incontrôlés dans le cerveau - surviennent dans de nombreux troubles neurologiques, y compris l'épilepsie, la maladie d'Alzheimer, le syndrome de Down et l'autisme, a noté Westmark.
Westmark a déclaré que son enquête avait été déclenchée par des études sur des souris d'un médicament qui, on l'espérait, inhiberait les crises en bloquant les signaux qui excitent les cellules nerveuses.
«C'est par hasard que nous nous sommes penchés sur le soja», a-t-elle déclaré.
Pour simplifier l'étude de la souris, elle a remplacé la nourriture de laboratoire standard, qui avait une composition variable, par un régime contenant des ingrédients purifiés. "De manière inattendue, ce régime a réduit le taux de saisies de 50 pour cent par rapport à la nourriture standard", a déclaré Westmark.
«Nous étions intrigués par le fait qu'une modification du régime alimentaire était aussi efficace que de nombreux médicaments pour réduire l'incidence des crises et nous voulions poursuivre cette découverte», a-t-elle déclaré.
«Nous avons constaté que la principale différence entre les régimes était la source de protéines. Le régime standard était à base de soja, tandis que le régime purifié était à base de caséine ou de produits laitiers.
Bien que l'on ne sache pas pourquoi le soja serait lié à des saisies, Westmark indique que le niveau élevé d'œstrogènes d'origine végétale dans les produits à base de soja est une cause possible des saisies excessives.
Les gens mangent beaucoup de produits à base de soja, mais Westmark a décidé de se concentrer sur les nourrissons, qui peuvent ne consommer que du lait maternisé. Environ 25% des préparations pour nourrissons vendues aux États-Unis sont à base de protéines de soja, a-t-elle rapporté.
Sachant que les personnes atteintes d'autisme ont un taux de crises plus élevé, Westmark s'est tourné vers une base de données de la Simons Foundation Autism Research Initiative.
Cela a conduit à la nouvelle étude, publiée dans la revue PLOS ONE, qui a montré que les enfants autistes nourris avec du soja avaient 2,6 fois plus de crises fébriles que les enfants nourris avec du soja.
Cela signifie que 4,2% du groupe du soja ont eu une crise associée à une fièvre, contre 1,6% des autres, a-t-elle expliqué.
Elle a noté qu'une grande majorité des deux groupes n'avait pas de crises. «Cela ne veut pas dire que tous les enfants autistes qui consomment une formule à base de soja vont développer des crises», a déclaré Westmark.
Et pourtant, cette augmentation est inquiétante, selon le scientifique.
«La prévalence de l'autisme augmente et touche actuellement un enfant américain sur 88», a-t-elle déclaré. «Le soja est un ingrédient répandu dans de nombreux produits alimentaires et 25 pour cent des préparations pour nourrissons sont à base de soja, c'est donc quelque chose qui doit être étudié. Si l'enfant est intolérant au lactose, il existe des alternatives qu'un pédiatre peut recommander.
"L'étude n'était pas le genre d'essai clinique randomisé qui peut prouver la causalité", a-t-elle déclaré.
«Nous pouvons dire que nous avons une association potentielle entre l'utilisation de préparations à base de soja et les crises chez les enfants autistes; nous ne pouvons pas dire qu’il s’agit là d’une cause et d’un effet », a-t-elle expliqué. "Nous avons eu la chance d'avoir accès à la base de données SFARI, mais elle n'a pas été configurée pour répondre aux questions que nous nous posions."
Bien qu'il soit possible que les crises soient également plus fréquentes chez les enfants qui consomment du lait de soja mais n'ont pas de déficience intellectuelle, il n'y a pas de données disponibles pour le moment à l'appui, selon Westmark.
«L'étude actuelle soulève des inquiétudes, car les crises provoquent des dommages neurologiques et les crises répétées - l'épilepsie - peuvent se développer en un problème permanent», a-t-elle déclaré.
«Cela doit être étudié de manière plus approfondie», a-t-elle conclu. «Si la préparation à base de soja abaisse le seuil des crises ou augmente l’incidence des crises, nous devons le savoir.»
Source: Université du Wisconsin-Madison
