La formation améliore la perception visuelle et l'attention
Traditionnellement, les psychologues croyaient que les humains étaient incapables de percevoir les choses dans la succession très rapide, disons, de moins d'une demi-seconde. Ils ont appelé cette limitation le «clignement attentionnel».
Par exemple, nous remarquerons une voiture qui tourne sur notre chemin, mais peut-être pas enregistrer une deuxième voiture juste au-delà.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que nous pouvons surmonter le clignement avec une certaine formation - une approche qui n'a jamais été essayée auparavant.
«L'attention est une composante très importante de la perception visuelle», a déclaré Takeo Watanabe, professeur à l'Université Brown.
"L'un des meilleurs moyens d'améliorer notre capacité visuelle est d'améliorer notre fonction attentionnelle."
Les experts ont appris que s'ils donnent au deuxième objet cible une couleur distincte, ils pourraient entraîner les gens à changer leur attention plus rapidement qu'ils ne le pouvaient auparavant.
Après cela, ils peuvent percevoir un deuxième objet cible présenté aussi rapidement qu’un cinquième de seconde plus tard, même s’il n’est pas clairement coloré.
Dans la première et la plus importante expérience, les chercheurs ont assis 10 personnes devant un ordinateur et leur ont montré une séquence de tir rapide de nombreuses lettres blanc sur noir et seulement deux chiffres blanc sur noir.
Les personnages apparaissaient et disparaissaient en un dixième de seconde.
Les gens étaient alors censés taper les chiffres qu'ils voyaient. Dans un ensemble de séquences, les nombres n'étaient espacés que de deux caractères, ou d'un cinquième de seconde.
Dans un autre ensemble, les nombres étaient espacés de six caractères, soit plus d'une demi-seconde. Les gens ont effectué des centaines de tours de chaque tâche.
Avant l'entraînement, qui a également duré des centaines de tours, les gens étaient beaucoup plus susceptibles d'obtenir le deuxième numéro lorsqu'il était présenté plus d'une demi-seconde après le premier. S'il était présenté moins d'une demi-seconde plus tard, il y avait un effet de clignement attentionnel mesurable.
Pour former les gens, Watanabe et son équipe n'ont fait qu'une seule différence: ils ont coloré le deuxième chiffre en rouge.
«Un changement de couleur peut être très visible», a déclaré Watanabe. "Si tous les éléments sont en noir et blanc et qu'un élément de couleur est soudainement affiché, faites attention à cela."
Après la formation, les chercheurs ont recommencé à présenter aux sujets le même type de séquences de lettres et de chiffres en noir et blanc pendant deux jours supplémentaires.
Dans la séquence la plus rapide, les sujets formés ont pu obtenir le deuxième numéro bien plus souvent, presque exactement comme pendant la séquence avec un temps plus long entre les nombres.
Étonnamment, le clin d'œil attentionnel avait presque complètement disparu.
Dans des expériences ultérieures, ils ont constaté que l'augmentation des performances de perception était toujours en place aussi longtemps que deux mois et demi après l'entraînement.
En outre, les effets de la formation ont été montrés dans des expériences successives pour se manifester même lorsque les expérimentateurs variaient l'intervalle de temps entre le premier et le deuxième numéros cibles, et lorsque les chiffres étaient masqués non par des lettres, mais plutôt par des caractères charabiaques.
Les chercheurs ont ensuite réalisé l'expérience originale avec neuf volontaires dans une machine IRMf pour voir ce qui se passait dans le cerveau avant et après la formation des personnes.
Le but était de voir si la formation les a aidés à traiter des cibles plus rapides comme ils le font avec les cibles espacées plus lentement ou s'ils prêtent une attention différente.
Si l'amélioration venait du traitement, ont estimé les chercheurs, ils s'attendraient à voir l'activité cérébrale lors de la manipulation de la séquence plus rapide ressemblant davantage à l'activité cérébrale pendant la séquence plus lente.
Au lieu de cela, ils n'ont vu aucune corrélation accrue dans quatre parties du cerveau.
Cela signifiait que les gens décidaient de changer leur attention plus rapidement après l'entraînement, plutôt que de traiter les stimuli visuels plus rapidement.
«L'attention est une composante cognitive de la perception visuelle», a déclaré Watanabe.
«Nous avons montré que même une composante cognitive plus élevée du traitement visuel peut être améliorée.»
Watanabe et son équipe discutent de leurs conclusions dans un article publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
Source: Université Brown
