Petite formation au séminaire pour conseiller la maladie mentale

Le clergé est souvent la première ligne de soutien pour les personnes aux prises avec une maladie mentale. Mais de nouvelles recherches révèlent que les séminaires font très peu pour former les ministres sur la façon de reconnaître une détresse psychologique grave et sur le moment de référer quelqu'un à un médecin ou à un psychologue.

En conséquence, «de nombreuses personnes dans les congrégations continuent de souffrir sous des pasteurs bien intentionnés qui leur disent principalement de prier plus fort ou de confesser leurs péchés en relation avec des problèmes de santé mentale», ont déclaré des chercheurs de l'Université Baylor.

«Près de la moitié de tous les Américains répondront aux critères de diagnostic d'au moins un trouble mental au cours de leur vie, et au cours d'une période donnée de 12 mois, plus de 25% des Américains remplissent ces critères», a déclaré le chercheur principal Matthew S. Stanford, Ph. D., professeur de psychologie et de neurosciences.

L'article est publié dans le Journal de recherche sur l'éducation chrétienne.

Les chercheurs ont sondé 70 séminaires aux États-Unis, au Canada et à Porto Rico, avec 14 traditions d'églises représentées.

Des recherches antérieures de Stanford ont montré que de nombreuses familles touchées par des maladies mentales quittent les églises et que de nombreuses communautés ecclésiales semblaient ignorer leur besoin.

Une écrasante majorité d'Américains - 95% - prétendent croire en Dieu et 42% déclarent être allés à l'église la semaine dernière, selon des recherches antérieures.

«Peut-être pour ces raisons, le clergé est poursuivi plus souvent en période de détresse émotionnelle que les autres professions, et peut-être plus fréquemment que les psychologues et psychiatres réunis», note l'étude.

Pour compliquer le problème, il existe un certain antagonisme entre les membres du clergé et les psychologues.

C'est en grande partie parce que le clergé ne comprend pas entièrement tous les services que fournissent les psychologues et que les psychologues ont tendance à être moins religieux que la population en général, selon des recherches antérieures de Stanford.

Alors que l'on ne devrait pas s'attendre à ce que les pasteurs fassent des diagnostics psychiatriques, ils ont la responsabilité de «gardien» de fournir des interventions pour lesquelles ils sont qualifiés ou de référer une personne à un professionnel approprié, a déclaré Stanford.

Parce que les pasteurs sont souvent préoccupés par le rôle que le péché peut jouer dans la détresse psychologique - et comment cela sera géré en thérapie - ils sont plus susceptibles de référer les fidèles à des psychologues qui partagent leurs valeurs religieuses.

La plupart des cours de counselling offerts par les séminaires étaient axés sur le counselling prénuptial, le counselling de couple, le counselling familial ou le counselling en cas de deuil.

L'enquête a montré que 59 (88 pour cent) des séminaires offraient des cours dans lesquels le thème de la santé mentale était abordé d'une manière ou d'une autre, même s'il ne s'agissait peut-être pas d'un cours de conseil.

Et sur les 30 séminaires qui offraient des cours de conseil, seuls 21 offraient un ou des cours spécifiquement dédiés à la maladie mentale, selon l'étude.

Les étudiants inscrits à des programmes de maîtrise en théologie étaient souvent incapables de trouver du temps dans les exigences de leur programme pour suivre des cours de counselling au choix.

Et même s'ils le faisaient, «il y avait un manque flagrant d'options de conseil pour l'étudiant MDiv qui veut devenir pasteur», a révélé l'étude.

Alors que les séminaires offraient de nombreux types de stages, aucun n'était dans des organisations dans lesquelles les étudiants interagissaient régulièrement avec des personnes atteintes de maladies mentales, ont déclaré des chercheurs.

Les séminaires ont été invités à présenter leur position officielle sur le sujet de la maladie mentale, mais ils ont répondu à une écrasante majorité qu'une telle position officielle n'existe pas.

Les enquêteurs concluent que l'absence d'une position théologique cohérente sur la maladie mentale au sein des congrégations chrétiennes limite les références standardisées et le respect et le soutien appropriés de la part des pasteurs et des autres membres de la congrégation.

«Pour que l'église dépasse la croyance que toute maladie mentale est le résultat d'une guerre spirituelle ou d'un échec personnel, l'église doit se réunir pour discuter des points de vue sur la maladie mentale et établir une position systématique sur le sujet, en tenant compte les aspects biologiques et spirituels du péché », ont déclaré les chercheurs.

Source: Université Baylor