Les scintigraphies cérébrales clarifient le trouble de la personnalité limite

En utilisant l'imagerie cérébrale en temps réel, une équipe de chercheurs a découvert que les patients atteints de trouble de la personnalité limite (TPL) sont physiquement incapables de réguler leurs émotions.

Les résultats, par Harold W. Koenigsberg, MD, professeur de psychiatrie à la Mount Sinai School of Medicine suggèrent que les personnes atteintes de trouble borderline sont incapables d'activer les réseaux neurologiques qui aideraient à contrôler les sentiments.

À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont observé comment le cerveau des personnes atteintes de trouble borderline réagissait aux stimuli sociaux et émotionnels.

Koenigsberg a découvert que lorsque les personnes atteintes de trouble borderline tentaient de contrôler et de réduire leurs réactions à des scènes émotionnelles dérangeantes, le cortex cingulaire antérieur et les sillons intraparétiques du cerveau qui sont actifs chez les personnes en bonne santé dans les mêmes conditions restaient inactifs chez les patients BPD.

«Cette recherche montre que les patients atteints de trouble borderline ne sont pas capables d'utiliser les parties du cerveau que les personnes en bonne santé utilisent pour réguler leurs émotions», a déclaré le Dr Koenigsberg.

«Cela peut expliquer pourquoi leurs réactions émotionnelles sont si extrêmes. Les fondements biologiques des systèmes de contrôle émotionnel désordonnés sont au cœur de la pathologie limite. L'étude des zones du cerveau qui fonctionnent différemment chez les patients atteints d'un trouble de la personnalité limite peut conduire à des utilisations plus ciblées de la psychothérapie et des médicaments, et également fournir un lien pour relier la base génétique du trouble.

Selon les informations de base de l'article, le trouble de la personnalité limite est une affection courante, affectant jusqu'à 2% de tous les adultes aux États-Unis, principalement des femmes.

Les caractéristiques du trouble de la personnalité limite incluent une réactivité émotionnelle si excessive au point de souffrir d'épisodes alternés de dépression, d'anxiété et de colère, d'hypersensibilité interpersonnelle et poussés à un comportement autodestructeur et même suicidaire.

Les patients atteints de trouble borderline présentent souvent d'autres types de comportements impulsifs, notamment des dépenses excessives, des crises de boulimie et des relations sexuelles à risque. Le trouble borderline survient souvent avec d'autres problèmes psychiatriques, en particulier le trouble bipolaire, la dépression, les troubles anxieux, la toxicomanie et d'autres troubles de la personnalité.

Comme la plupart des troubles de la personnalité, le traitement vise à aider une personne à comprendre l’impact de ses comportements sur les autres et à changer sa perception et sa façon de penser les réactions des autres. Il s'agit d'un processus de longue haleine généralement mené dans le cadre de séances de psychothérapie avec un clinicien expérimenté, tel qu'un psychologue, spécialisé dans le traitement des troubles de la personnalité.

Le trouble se retrouve chez environ 10 à 15% des personnes en soins psychiatriques. Malheureusement, près de 10% des personnes atteintes de cette maladie meurent par suicide. Ce n'est qu'au cours de la dernière décennie que les chercheurs ont commencé à identifier les facteurs biologiques sous-jacents associés à la maladie.

Il s'agissait d'une petite étude observationnelle et corrélationnelle. D'autres études sur l'IRMf doivent être menées pour comprendre exactement en quoi les personnes diagnostiquées avec un trouble de la personnalité limite peuvent différer des autres. Des recherches supplémentaires peuvent trouver des marqueurs ou des modèles de changements dans le cerveau qui sont cohérents pour identifier les personnes atteintes de cette maladie, par rapport à d'autres conditions et à des personnes sans diagnostic.

La recherche est publiée dans la revue Psychiatrie biologique.

Source: Centre médical du mont Sinaï

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 4 septembre 2009.