Les chercheurs explorent le rôle de la personnalité dans la société
Pour commencer, la personnalité est plus qu'un extraverti ou un introverti, et comme les chercheurs apprennent, l'extraversion n'explique pas seulement les différences entre la façon dont les gens agissent lors d'événements sociaux.
À quel point vous êtes extraverti peut influencer la façon dont le cerveau fait des choix - en particulier si vous choisissez une récompense immédiate ou différée, selon une nouvelle étude.
«Comprendre comment les gens diffèrent les uns des autres et comment cela affecte divers résultats est quelque chose que nous faisons tous de manière intuitive, mais la psychologie de la personnalité tente d'apporter une rigueur scientifique à ce processus», a déclaré Colin DeYoung, Ph.D., de l'Université. du Minnesota.
«La personnalité affecte les performances scolaires et professionnelles, les attitudes sociales et politiques, la qualité et la stabilité des relations sociales, la santé physique et la mortalité, et le risque de troubles mentaux.»
Les recherches de DeYoung en biologie et en neurosciences ont conduit au développement de théories de la personnalité qui fournissent des explications sur les modèles persistants de comportement et d’expérience.
Dans la nouvelle étude, DeYoung et ses collègues ont scanné des sujets à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et leur ont demandé de choisir entre des récompenses immédiates plus petites ou des récompenses différées plus importantes, par exemple 15 $ aujourd'hui contre 25 $ en trois semaines.
Ils ont ensuite corrélé leurs choix et l'activité cérébrale associée à divers traits de personnalité.
Ils ont découvert que l'extraversion prédit l'activité neuronale dans une région du cerveau appelée cortex orbitofrontal médial, qui est impliquée dans l'évaluation des récompenses.
Dans la tâche, cette région a plus fortement répondu à la possibilité de récompenses immédiates qu'à la possibilité de récompenses différées.
"C'est une région du cerveau où nous avons précédemment montré que l'extraversion prédit la taille de la région, donc notre nouvelle étude fournit des preuves convergentes de l'importance de la sensibilité à la récompense comme base de l'extraversion", a déclaré DeYoung.
Plus largement, DeYoung cherche à comprendre «ce qui motive les gens, en expliquant les traits de personnalité les plus importants, les processus psychologiques que ces traits représentent et comment ces processus sont générés par le cerveau», a-t-il déclaré.
«Le cerveau est un système incroyablement compliqué, et je pense qu’il est impressionnant de constater que les neurosciences font de si grands progrès dans sa compréhension. Lier la fonction cérébrale à la personnalité est une autre étape pour comprendre comment le cerveau fait de nous qui nous sommes.
Les chercheurs constatent également que la personnalité influence la santé au fil du temps.
En particulier, de nouveaux modèles de durée de vie qui mesurent à la fois la personnalité et la santé tôt et tard dans la vie, et à plusieurs reprises entre les deux, montrent que la santé est le résultat non seulement de facteurs génétiques et environnementaux, mais aussi de caractéristiques de personnalité variables.
«La personnalité se développe dans l'enfance et est probablement plus malléable dans l'enfance», a déclaré Sarah Hampson, Ph.D., de l'Oregon Research Institute.
L'enfance est le moment où les habitudes s'établissent pour la première fois, donc comprendre comment les différences de personnalité affectent la santé pourrait indiquer des comportements positifs qui aideraient les enfants plus tard dans la vie.
Par exemple dans une nouvelle étude, bientôt publiée dans la revue Psychologie de la santé, Hampson et ses collègues ont constaté que les enfants moins consciencieux - des traits comme l'irresponsabilité et l'insouciance - avaient une moins bonne santé 40 ans plus tard, y compris une plus grande obésité et un cholestérol plus élevé.
L'étude s'appuie sur des travaux antérieurs montrant que les enfants plus consciencieux vivent plus longtemps.
Les enquêteurs ont étudié plus de 2000 élèves du primaire à Hawaï qui ont reçu des évaluations de personnalité dans les années 1960.
Financé par l'Institut national de la santé mentale et l'Institut national du vieillissement, les chercheurs ont pu passer des examens médicaux et psychologiques pour 60% du groupe d'origine, qui, à l'âge adulte, a accepté de poursuivre des études à partir de 1998.
Ils ont constaté que les enfants jugés moins consciencieux par leurs enseignants avaient un état de santé pire que les adultes, en particulier pour leurs systèmes cardiovasculaire et métabolique.
Le travail pourrait ouvrir la voie à des interventions dans l'enfance, a déclaré Hampson. «Les parents et les écoles façonnent la personnalité, et c'est notre opportunité de soutenir le développement de la conscience - planification, capacité à retarder la gratification, maîtrise de soi», dit-elle. «La société dépend de ce comportement pro-social et autorégulé.»
La personnalité joue évidemment un rôle important dans la santé mentale, car les chercheurs savent depuis un certain temps que la personnalité peut grandement influencer la réaction des patients à des traitements particuliers.
Mais jusqu'à récemment, le guide de traitement des maladies mentales - le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) - n'avait pas totalement intégré ces données sur la personnalité.
«L'influence de la psychologie de la personnalité s'est accrue car elle offre des outils et des méthodes pertinents pour résoudre les problèmes de classification psychiatrique, tels que des moyens de développer des modèles de différences entre les personnes qui sont basés sur des données par opposition à la spéculation clinique», a déclaré Robert Krueger, Ph.D., de l'Université du Minnesota, qui a aidé à mettre à jour le DSM-5, qui sera bientôt publié.
«Le DSM-5 contient un modèle de traits de personnalité qui dérive du travail en psychologie de la personnalité et reconnaît que les personnalités spécifiques de personnes ne peuvent pas être facilement placées dans des cases catégoriques», a-t-il déclaré.
En utilisant ce modèle, un thérapeute peut mieux adapter les traitements de la dépression, par exemple, en faisant la distinction entre un patient qui est généralement agréable et un patient qui est généralement en désaccord avec d'autres personnes.
«La première personne est susceptible de former une bonne relation de travail avec le thérapeute, tandis que la deuxième personne sera probablement plus difficile et nécessitera plus d'efforts en tenant compte des caractéristiques de la personnalité aux côtés de« conditions particulières »», a déclaré Krueger.
Le DSM-5 montre ainsi comment la psychologie de la personnalité peut être directement appliquée aux problèmes de santé mentale, a déclaré Krueger.
Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale
