Douleur chronique et anxiété liées au neurotransmetteur
Une étude récente donne un aperçu du lien entre la douleur chronique et l'anxiété. Les experts estiment que les résultats peuvent offrir une nouvelle approche pour gérer les conditions.
Dans la recherche, les scientifiques ont découvert que le corps libère le même neurotransmetteur en réponse à la douleur que pour le stress. Plus précisément, les chercheurs ont déterminé que le corps libère le neurotransmetteur peptidique PACAP (polypeptide activant l'adénylate cyclase hypophysaire) à la fois en réponse au stress et à la suite d'une douleur neuropathique.
Les chercheurs pensent que cela suggère que le neurotransmetteur PACAP est responsable à la fois de la douleur chronique et de l'anxiété qui l'accompagne.
Les chercheurs ont examiné l’expression du PACAP le long de l’une des voies du système nerveux vers le cerveau - le tractus spino-parabrachiomygdaloïde - qui se déplace de la moelle épinière à l’amygdale, la base du cerveau pour le comportement émotionnel.
En utilisant des modèles pour la douleur chronique et l'anxiété, ainsi que des modèles permettant de retracer les neurocircuits PACAP, les membres de l'équipe ont pu observer où les voies de stress et de douleur chronique se croisaient.
«La douleur chronique et les troubles liés à l'anxiété vont souvent de pair», a déclaré l'auteur principal Victor May, Ph.D., professeur de sciences neurologiques à l'Université du Vermont (UVM). Dans une étude de 2011, lui et des membres de l'équipe de recherche ont découvert que PACAP était fortement exprimé chez les femmes présentant des symptômes de SSPT.
Alors que May et ses collègues ont constaté une augmentation des comportements liés à l'anxiété dans les modèles de douleur chronique, le comportement anxieux et l'hypersensibilité à la douleur ont été considérablement réduits lorsqu'un antagoniste des récepteurs PACAP conçu pour bloquer la réponse était appliqué.
«En ciblant ce régulateur et cette voie, nous avons la possibilité de bloquer à la fois la douleur chronique et les troubles anxieux», a déclaré May.
May pense que les scientifiques peuvent développer des composés à petites molécules qui peuvent contrarier les actions du PACAP.
«Ce serait une approche complètement différente de l’utilisation des benzodiazépines et des opioïdes - c’est un autre outil de l’arsenal pour lutter contre la douleur chronique et les troubles du comportement liés au stress.»
Source: Université du Vermont
