Des poumons sains aident à maintenir la fonction cognitive chez les personnes âgées
Cependant, une mauvaise santé pulmonaire ne semble pas nuire à la mémoire ni entraîner une perte significative des connaissances stockées, selon la recherche publiée dans la revue. Science psychologique.
Les chercheurs de l’Ohio State University ont utilisé les données d’une étude suédoise sur le vieillissement qui a suivi la santé des participants pendant près de deux décennies. Une analyse a déterminé qu'une fonction pulmonaire réduite peut entraîner une perte cognitive, mais que les problèmes de cognition n'affectent pas la santé pulmonaire.
«La conclusion logique de ceci est que tout ce que vous pourriez faire pour maintenir la fonction pulmonaire devrait également être bénéfique pour les performances cognitives des fluides», a déclaré l'auteur principal Charles Emery, Ph.D., professeur de psychologie à l'Ohio State.
«Maintenir une routine d'exercice et arrêter de fumer seraient deux méthodes principales. Les facteurs nutritionnels et la minimisation de l'exposition environnementale aux polluants entrent également en ligne de compte. »
L'étude offre un aperçu du processus de vieillissement humain. Alors qu'une théorie du vieillissement suggère que toutes les fonctions ralentissent au même rythme, cette étude montre que certains aspects du déclin fonctionnel contribuent à un changement du taux d'autres zones de déclin.
«Dans ce cas, le fonctionnement pulmonaire peut contribuer à d'autres aspects du fonctionnement», a déclaré Emery. «Cela commence à répondre à la question plus vaste: quels sont les processus impliqués dans le vieillissement?»
L'échantillon de l'étude comprenait 832 participants âgés de 50 à 85 ans qui ont été évalués au cours de sept vagues de tests sur une période de 19 ans dans le cadre de l'étude suédoise sur l'adoption / les jumeaux sur le vieillissement. Les chercheurs ont utilisé les données des tests pulmonaires et cognitifs menés dans l'étude suédoise.
Ils ont mesuré la fonction pulmonaire de deux manières: le volume expiratoire forcé, ou la quantité d'air qu'une personne peut expulser des poumons en une seconde, et la capacité vitale forcée, le volume d'air expiré après une profonde inhalation.
Les participants ont effectué des tests cognitifs qui mesuraient les capacités verbales associées aux connaissances stockées, à la mémoire, aux capacités spatiales liées à la résolution de problèmes et à la vitesse de traitement, y compris la capacité d'écrire rapidement des réponses correctes.
«Nous recherchions des effets dans les deux sens. Nous avions précédemment examiné des modèles plus simples et constaté que la fonction pulmonaire prédisait la fonction cognitive, mais certaines études montrent la direction opposée. Il était important pour nous d'aborder cela avec un esprit ouvert et d'utiliser cette modélisation pour tester les deux directions », a déclaré Emery.
L'étude a également montré que les changements dans la fonction cognitive ne prédisaient pas les résultats pulmonaires.
«Dans ces modèles, la relation passe constamment de la fonction pulmonaire à la fonction cognitive et non l’inverse», a déclaré Emery, également professeur de médecine interne et chercheur à l’Institut de recherche en médecine comportementale de l’État de l’Ohio.
«Nous savons, par exemple, que la vitesse à laquelle les gens peuvent effectuer la tâche de traitement diminue avec l'âge. Mais maintenant, nous avons des données qui suggèrent que la fonction pulmonaire prédit réellement ce déclin », a-t-il déclaré.
Les chercheurs pensent qu'une santé pulmonaire réduite pourrait réduire la disponibilité de l'oxygène dans le sang, ce qui pourrait affecter les produits chimiques qui transmettent des signaux entre les cellules cérébrales.
Source: Université d'État de l'Ohio
