Stress émotionnel lié aux problèmes cardiaques des femmes

Les chercheurs ont découvert que les facteurs de stress émotionnels - tels que ceux qui provoquent la colère - peuvent provoquer des changements dans le système nerveux qui contrôle la fréquence cardiaque et déclencher un type de dysfonctionnement des artères coronaires qui survient plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.

Chez les hommes atteints de maladie coronarienne, les grosses artères qui alimentent le cœur ont tendance à être obstruées par la plaque, et ces blocages sont évidents sur les angiographies coronariennes.

Les femmes, cependant, peuvent avoir des douleurs thoraciques liées à la privation d'oxygène du cœur, mais n'ont aucune preuve d'obstruction artérielle, selon des chercheurs du Barbra Streisand Women’s Heart Center du Cedars-Sinai Heart Institute de Los Angeles.

«Les femmes qui se rendent aux urgences et aux cardiologues parce qu'elles ont des douleurs thoraciques se font souvent dire que leurs artères sont claires et que leur cœur va bien. Mais la réalité est que la maladie coronarienne des femmes a tendance à être différente de celle des hommes », a déclaré C. Noel Bairey Merz, M.D., professeur de médecine et directeur médical du centre.

«Chez les femmes, les grandes artères peuvent rester claires, mais les branches plus petites qui se connectent aux capillaires encore plus petits perdent leur capacité à s'élargir. Que les grosses artères soient bloquées ou que les petites artérioles ne fonctionnent pas correctement, le résultat est le même: le cœur manque d'oxygène. "

Après avoir constaté que les petites artères de nombreuses femmes ne fonctionnaient pas correctement - une condition appelée dysfonctionnement microvasculaire coronarien - Merz et ses collègues ont entrepris de découvrir la ou les causes.

«Nous savons que les femmes qui ont des douleurs thoraciques et une quantité réduite d’oxygène dans le cœur - en l’absence de coronaropathie obstructive« de type masculin »- peuvent souffrir de dysfonctionnement microvasculaire pendant les périodes de détresse émotionnelle, même si leur fréquence cardiaque reste relativement basse.

Dans cette étude, nous avons évalué le système autonome du cœur - le réseau nerveux qui régule la fréquence cardiaque », a déclaré Puja K. Mehta, M.D., directeur du laboratoire de recherche sur la fonction vasculaire non invasive du centre Streisand.

Seize femmes diagnostiquées avec un dysfonctionnement coronarien microvasculaire y ont participé, de même que huit femmes d’âge et de poids similaires qui n’ont pas de dysfonctionnement coronarien microvasculaire, a déclaré Mehta, le premier auteur de l’étude.

«Nous avons mesuré la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la variabilité de la fréquence cardiaque - des changements dans le temps d'un battement à l'autre», a-t-elle déclaré. «Celles-ci ont été mesurées lorsque les femmes étaient au repos et de nouveau lorsqu'elles ont été soumises à plusieurs types de stress mental en utilisant des tests standardisés de colère, en effectuant des calculs mentaux et en plaçant une compresse froide sur le front.

Les deux groupes ont réagi de la même manière aux facteurs de stress, sauf lorsqu'ils ont traité du stress émotionnel de la colère, ont rapporté les chercheurs.

Chez les femmes présentant un dysfonctionnement microvasculaire, le stress émotionnel semble augmenter la stimulation nerveuse sympathique, qui est associée à la fréquence cardiaque accélérée du mécanisme de combat ou de fuite, et une diminution de l'activité nerveuse parasympathique, qui détend et ralentit la fréquence cardiaque, selon l'étude. résultats.

Les résultats suggèrent que le système nerveux autonome pourrait être l'une des voies impliquées dans le dysfonctionnement microvasculaire chez les femmes, selon Mehta.

«Plus précisément, nous émettons l'hypothèse que le stress émotionnel peut déclencher un dysfonctionnement microvasculaire et entraîner des crises cardiaques et d'autres problèmes cardiaques chez les femmes», a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce mécanisme et en identifier d'autres qui pourraient exister.

Source: Centre médical Cedars-Sinai