L'huile de cannabis peut réduire les crises chez les enfants atteints d'épilepsie sévère
L'huile de cannabis est très prometteuse pour réduire les crises chez les enfants gravement épileptiques qui n'ont pas répondu à d'autres formes de traitement, selon une nouvelle recherche qui sera présentée à la 67e réunion annuelle de l'American Academy of Neurology à Washington, D.C.
Pour l'étude, les chercheurs ont évalué 213 personnes atteintes d'épilepsie sévère, allant des tout-petits aux adultes, avec un âge médian de 11 ans.
Les participants souffraient du syndrome de Dravet et du syndrome de Lennox-Gastaut, deux types d'épilepsie pouvant entraîner une déficience intellectuelle et des crises à vie, ainsi que 10 autres types d'épilepsie sévère. Jusqu'à présent, aucun des participants n'avait répondu à d'autres types de traitements.
Les patients ont reçu le médicament cannabidiol, un composant du cannabis qui n'inclut pas la partie psychoactive de la plante responsable du «high».
Le médicament est un liquide pris quotidiennement par voie orale. Tous les participants savaient qu'ils recevaient le médicament dans le cadre de l'étude ouverte, qui visait à déterminer si le médicament était sûr et bien toléré.
Les chercheurs ont mesuré le nombre de crises que les patients ont subies lors de la prise du médicament. Sur les 137 patients qui ont terminé l'étude de 12 semaines, le nombre de crises a diminué en moyenne de 54% au cours de l'étude.
Sur les 23 participants atteints du syndrome de Dravet qui ont terminé l'étude, le nombre de crises convulsives avait diminué de 53% à la fin de la période. Sur les 11 personnes atteintes du syndrome de Lennox-Gastaut qui ont terminé l'étude, il y a eu une réduction de 55% du nombre de crises atoniques, ce qui entraîne une perte soudaine de tonus musculaire.
Douze participants, soit 6%, ont arrêté de prendre le médicament en raison d'effets secondaires. Les effets secondaires survenus chez plus de 10% des participants comprenaient la somnolence (21%), la diarrhée (17%), la fatigue (17%) et la diminution de l'appétit (16%).
Les chercheurs notent que ce sont des résultats préliminaires et que des essais à double insu plus vastes, contrôlés par placebo, sont nécessaires pour mesurer l'efficacité du médicament.
«Jusqu'à présent, il y a eu peu d'études formelles sur cet extrait de marijuana», a déclaré l'auteur de l'étude Orrin Devinsky, M.D., du Langone Comprehensive Epilepsy Center de l'Université de New York et membre de l'American Academy of Neurology.
«Ces résultats sont d'un grand intérêt, en particulier pour les enfants et leurs parents qui cherchaient une réponse à ces crises débilitantes.
L'étude a été soutenue par GW Pharmaceuticals.
Source: Académie américaine de neurologie
