De petits changements de personnalité peuvent aider à prédire la maladie d'Alzheimer
Une nouvelle recherche de la Mayo Clinic suggère que même des changements mineurs de personnalité associés au processus de vieillissement peuvent aider à prédire le développement de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs expliquent qu’une caractéristique clé de la maladie d’Alzheimer est la perte de mémoire et la perte de la capacité de penser et de prendre des décisions, également appelée «capacité cognitive».
Les changements peuvent commencer lentement, au cours d'une phase appelée «déficience cognitive légère» (ou MCI). Une variété de maladies peuvent provoquer une MCI, mais la plus courante est la maladie d'Alzheimer.
Fait intéressant, toutes les personnes atteintes de MCI ne développent pas la maladie d'Alzheimer. Cependant, si la perte de mémoire est le symptôme clé du MCI d’une personne et si les gènes (ADN) de cette personne suggèrent qu’elle est susceptible de développer la maladie d’Alzheimer, le risque de cette maladie peut atteindre 90%.
Les changements de personnalité et les problèmes de comportement associés à la maladie d’Alzheimer sont aussi troublants que la perte de mémoire et d’autres difficultés mentales pour les soignants et les personnes atteintes de cette maladie.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs de la Mayo Clinic se sont demandé si les changements de personnalité qui commencent tôt, lorsque la perte de mémoire MCI devient perceptible, pourraient aider à prédire la maladie d'Alzheimer à ses premiers stades.
Leurs découvertes apparaissent dans le Journal de l'American Geriatrics Society.
Les chercheurs ont recruté des participants cognitivement normaux âgés de 21 ans et plus qui étaient génétiquement plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. La période de recrutement a commencé en janvier 1994 et s'est terminée en décembre 2016.
Les chercheurs ont également recruté des personnes sans probabilité génétique de développer la maladie d'Alzheimer pour servir de groupe témoin. Tous les participants ont passé plusieurs tests, y compris des examens médicaux et neurologiques (ou du cerveau). Ils ont également été dépistés pour la dépression, ainsi que pour les fonctions cognitives et physiques.
Après avoir analysé les résultats, les chercheurs ont conclu que les changements de personnalité, qui peuvent entraîner des changements de comportement, se produisent tôt au cours du développement de la maladie d'Alzheimer.
Les changements de comportement, cependant, peuvent être à peine perceptibles et peuvent inclure des sautes d'humeur, de la dépression et de l'anxiété.
Ils ont suggéré que des recherches supplémentaires pourraient être nécessaires pour savoir si le diagnostic de ces changements de personnalité précoces pourrait aider les experts à développer des traitements plus précoces, plus sûrs et plus efficaces - ou même des options de prévention - pour les types plus graves de problèmes de comportement qui affectent les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Source: Société américaine de gériatrie
