Les scans cérébraux montrent que les jeux vidéo violents modifient l'activité cérébrale

Une nouvelle étude suggère que jouer à des jeux vidéo violents entraîne des changements dans les régions du cerveau jusqu'à une semaine après avoir participé à l'activité.

Les chercheurs ont étudié le cerveau avec l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Ils ont trouvé des changements dans les régions du cerveau associés à la fonction cognitive et au contrôle émotionnel chez les jeunes hommes adultes après une semaine de jeu. Les effets ont progressivement diminué après deux semaines.

La controverse quant à savoir si les jeux vidéo violents sont potentiellement dangereux pour les utilisateurs fait rage depuis de nombreuses années, jusqu'à la Cour suprême en 2010. Mais il y a peu de preuves scientifiques démontrant que les jeux ont un effet neurologique négatif prolongé.

«Pour la première fois, nous avons constaté qu’un échantillon de jeunes adultes assignés au hasard présentait moins d’activation dans certaines régions frontales du cerveau après une semaine à jouer à des jeux vidéo violents à la maison», a déclaré Yang Wang, MD. «Ces régions du cerveau sont importantes pour contrôler émotion et comportement agressif. »

Dans l'étude, les chercheurs ont réparti au hasard 22 hommes adultes en bonne santé, âgés de 18 à 29 ans, faiblement exposés à des jeux vidéo violents en deux groupes de 11.

Les membres du premier groupe ont reçu pour instruction de jouer à un jeu vidéo de tir pendant 10 heures à domicile pendant une semaine et de s'abstenir de jouer la semaine suivante. Le deuxième groupe n'a pas joué du tout à un jeu vidéo violent pendant la période de deux semaines.

Chacun des 22 hommes a subi une IRMf au début de l'étude, avec des examens de suivi à une et deux semaines.

Au cours de l'IRMf, les participants ont effectué une batterie de tests psychologiques. Celles-ci comprenaient une tâche d'interférence émotionnelle où les sujets appuient sur des boutons en fonction de la couleur des mots présentés visuellement. Des mots indiquant des actions violentes étaient entrecoupés de mots d'action non violente.

De plus, les participants ont effectué une tâche de comptage des inhibitions cognitives.

Les résultats ont montré qu'après une semaine de jeu violent, les membres du groupe de jeux vidéo ont montré moins d'activation dans le lobe frontal inférieur gauche pendant la tâche émotionnelle et moins d'activation dans le cortex cingulaire antérieur pendant la tâche de comptage, par rapport à leurs résultats de base et le résultats du groupe témoin après une semaine.

Après la deuxième semaine sans jeu, les changements dans les régions exécutives du cerveau ont été diminués.

La taille de l’échantillon de l’étude étant petite, les résultats doivent être considérés comme préliminaires jusqu’à ce qu’ils soient confirmés par des recherches supplémentaires. Les données présentées ne permettent pas non plus de savoir si les changements cérébraux cartographiés par l'IRMf sont le résultat de la participation à une nouvelle activité cognitive, par rapport spécifiquement à des jeux vidéo.

Les résultats de l'étude ont été présentés lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).

Source: Société de radiologie d'Amérique du Nord