L'intimité sexuelle perturbée par le cancer
Alors que la plupart des études précédentes se sont concentrées sur des patients atteints d'un cancer des organes sexuels, comme le cancer du sein, de la prostate ou gynécologique, la recherche actuelle incluait des patients atteints de tous les types de cancer.
«Nous avons découvert qu’avoir un cancer - tout type de cancer - peut altérer la vie sexuelle d’un patient», a déclaré Kathryn Flynn, PhD, professeure adjointe au Duke Clinical Research Institute et première auteure de l’étude. Les chercheurs ont constaté que chez certains patients, les problèmes persistaient longtemps après la fin du traitement.
Mais les chercheurs ont également constaté que les changements de la fonction sexuelle n'étaient pas nécessairement corrélés à une baisse de la satisfaction sexuelle.
«C’est une distinction importante qui, selon nous, doit être reconnue par les chercheurs qui travaillent sur de meilleures façons de mesurer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer», a ajouté Flynn.
Flynn dit que l'étude est l'une des plus complètes dans le domaine, impliquant des informations recueillies auprès de 16 groupes de discussion de 109 hommes et femmes atteints de nombreux types de cancers à toutes les étapes du traitement qui ont accepté de laisser les enquêteurs entrer sur certains des aspects les plus privés. de leur vie.
«Il existe plusieurs questionnaires qui ont été utilisés pour mesurer la fonction sexuelle et l'intimité, mais aucun ne semble couvrir la profondeur et l'ampleur riches que les patients atteints de cancer éprouvent», dit Flynn. «Nous espérons que les résultats de notre travail avec ces groupes de discussion seront utiles pour concevoir quelque chose de mieux.»
Dans le cadre d'un réseau NIH appelé PROMIS - Système d'information de mesure des résultats rapportés par les patients - un groupe d'oncologues, d'experts du sexe, de professionnels de la santé mentale et de chercheurs sur les résultats a contacté directement les patients pour mieux comprendre la nature, la portée et l'importance du fonctionnement sexuel dans leur vie de tous les jours.
«Nous avons constaté que les obstacles au sexe liés au traitement du cancer les plus fréquemment évoqués étaient la fatigue et la prise de poids», a déclaré Flynn.
«Pour les femmes, la perte de cheveux était un autre obstacle. D'autres barrières étaient spécifiques au type de cancer: les patients atteints d'un cancer du poumon, par exemple, ont signalé que l'essoufflement était un problème. L'incontinence était un problème pour les patients atteints de cancer de la prostate, et les patients qui avaient un cancer du côlon ont déclaré que les sacs de stomie gênaient l'activité sexuelle.
Il existe des différences notables entre les opinions des hommes et des femmes sur le sexe. Les auteurs ont constaté que le fait de se sentir sexuellement attrayant était plus important que la fréquence de l'activité sexuelle chez les femmes. D'un autre côté, les hommes perçoivent la diminution de la fréquence des rapports sexuels plus négativement que les femmes.
Les hommes et les femmes ont déclaré que la perte de désir sexuel était un problème. Et si certains patients des groupes post-traitement ont rapporté que le désir sexuel était revenu, il ne l'a jamais été pour d'autres.
Flynn dit que l’une des découvertes les plus intéressantes susceptibles d’améliorer la mesure de la fonction sexuelle provient des révélations des participants sur les relations complexes entre la fonction sexuelle et l’intimité et la satisfaction de leur vie sexuelle.
Leurs expériences ont tendance à se classer dans l'une des quatre catégories suivantes:
- L'intimité a diminué lorsque l'activité sexuelle a diminué. Les hommes et les femmes ont déclaré se sentir isolés et parfois repousser un partenaire lorsque les rapports sexuels n'étaient pas possibles.
- L'intimité est devenue une alternative à l'activité sexuelle. Certains participants ont trouvé que l'intimité émotionnelle était un substitut acceptable à l'activité sexuelle et étaient satisfaits de la proximité qu'elle provoquait.
- L'intimité est devenue une activité sexuelle. Une minorité de participants a redéfini le sexe afin que les activités auxquelles ils pouvaient participer (p. Ex. Se tenir la main) soient ce qu'ils considéraient comme leur vie sexuelle.
- L'intimité accrue a conduit à une amélioration de l'activité sexuelle. Un certain nombre de patients laissent des changements dans la fonction sexuelle fournir une opportunité de trouver des moyens supplémentaires d'expression sexuelle qui élargissent leur plaisir les uns avec les autres.
«Il ne fait aucun doute que la fonction sexuelle et l'intimité sont des aspects importants de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leurs partenaires», déclare Flynn.
«La prochaine étape consistera à utiliser les informations que nous avons glanées auprès de nos patients pour créer de nouvelles questions d'enquête sur la fonction sexuelle qui représentent mieux les expériences vécues par les patients atteints de cancer.»
La recherche est publiée dans la revue Psycho-oncologie.
Source: Université Duke
