Le stress peut sous-tendre le risque de dépression des adolescentes
Alors que l'adolescence apporte souvent un mélange d'événements émotionnels, de nouvelles recherches suggèrent que les filles ont plus de défis interpersonnels, ce qui augmente leur risque de dépression.
Les chercheurs de l'Université Temple pensent qu'une exposition fréquente à des événements stressants amène les filles à ruminer ou à trop réfléchir à leurs affaires émotionnelles, ce qui peut augmenter leur risque de dépression.
Les résultats sont publiés dans la revue Science psychologique clinique.
«Ces résultats attirent notre attention sur le rôle important du stress en tant que facteur causal potentiel dans le développement des vulnérabilités à la dépression, en particulier chez les filles, et pourraient changer la façon dont nous ciblons le risque de dépression chez les adolescents», a déclaré l'auteur principal, Jessica Hamilton.
«Bien qu’il existe toute une série d’autres vulnérabilités qui contribuent à l’émergence de taux de dépression plus élevés chez les filles à l’adolescence, notre étude met en évidence une importante voie malléable qui explique le risque accru de dépression chez les filles.»
Des recherches antérieures ont montré que les adolescents peuvent interpréter les événements émotionnels de manière négative. Lorsque cela est combiné avec une concentration exagérée sur leur humeur dépressive (rumination), ils deviennent plus à risque de dépression.
Dans l’étude, Hamilton, un étudiant au doctorat, a émis l’hypothèse que les facteurs de stress liés aux relations interpersonnelles pourraient exploiter les vulnérabilités d’un adolescent et augmenter le risque de dépression.
Hamilton croyait que le stress interpersonnel auquel un adolescent contribue personnellement - comme une bagarre avec un membre de la famille ou un ami - pouvait particulièrement augmenter les risques de dépression.
Les enquêteurs ont examiné les informations de 382 adolescents caucasiens et afro-américains participant à une étude longitudinale en cours.
Les adolescents ont complété des mesures d'auto-évaluation évaluant les vulnérabilités cognitives et les symptômes dépressifs lors d'une évaluation initiale, puis ont effectué trois évaluations de suivi, chacune espacée d'environ sept mois.
Comme prévu, les adolescents qui ont signalé des niveaux plus élevés de stress dépendant interpersonnel ont montré des niveaux plus élevés de style cognitif négatif et de rumination lors d'évaluations ultérieures.
Cette découverte a été confirmée même après que les chercheurs aient pris en compte les niveaux initiaux de vulnérabilités cognitives, de symptômes dépressifs et de sexe.
Les filles avaient tendance à présenter plus de symptômes dépressifs lors des évaluations de suivi que les garçons - alors que les symptômes des garçons semblaient décliner de l'évaluation initiale au suivi, les symptômes des filles ne le faisaient pas.
Les chercheurs ont également découvert que les filles étaient exposées à un plus grand nombre de facteurs de stress interpersonnels dépendants au fil du temps.
Les enquêteurs estiment que cette observation montre que c'est cette exposition aux facteurs de stress qui a maintenu les niveaux plus élevés de rumination des filles et, par conséquent, leur risque de dépression au fil du temps.
Les chercheurs soulignent que le lien n'est pas motivé par la réactivité au stress; les filles n'étaient pas plus réactives aux facteurs de stress qu'elles subissaient que les garçons.
«En termes simples, si les garçons et les filles avaient été exposés au même nombre de facteurs de stress, les deux auraient été susceptibles de développer une rumination et des styles cognitifs négatifs», explique Hamilton.
Surtout, d'autres types de stress, y compris le stress interpersonnel qui ne dépend pas de l'adolescent (comme un décès dans la famille) et le stress lié à la réussite, n'étaient pas associés à des niveaux ultérieurs de rumination ou à un style cognitif négatif.
«Les parents, les éducateurs et les cliniciens doivent comprendre que la plus grande exposition des filles aux facteurs de stress interpersonnels les expose à un risque de vulnérabilité à la dépression et, finalement, à la dépression elle-même», a déclaré Hamilton.
«Ainsi, trouver des moyens de réduire l'exposition à ces facteurs de stress ou développer des moyens plus efficaces de réagir à ces facteurs de stress peut être bénéfique pour les adolescents, en particulier les filles.»
Selon Hamilton, la prochaine étape consistera à comprendre pourquoi les filles sont exposées à davantage de facteurs de stress interpersonnels.
«Est-ce quelque chose de spécifique aux relations des adolescentes? Est-ce les attentes de la société envers les jeunes adolescentes ou la façon dont les jeunes filles sont socialisées qui les exposent à des facteurs de stress interpersonnels? Ce sont des questions auxquelles nous devons trouver des réponses », a-t-elle déclaré.
Source: Association pour la science psychologique
