Faire de l'exercice avec un partenaire stimule la motivation
Pour beaucoup, le manque de motivation est le principal obstacle pour empêcher les gens d'atteindre à la fois la quantité et l'intensité recommandées de l'exercice. En utilisant les principes de l’exercice de groupe, qui est connu pour augmenter la motivation des gens à s’en tenir à un programme d’exercice, les chercheurs voulaient savoir si un partenaire «virtuellement présent» influencerait la motivation d’une personne à s’exercer plus longtemps.
La recherche a montré que les femmes qui participaient à des exercices de cyclisme continuaient à durer deux fois plus longtemps lorsqu'elles travaillaient avec un partenaire virtuel - les résultats selon les chercheurs peuvent être utilisés pour aider les gens à respecter les recommandations en matière d'activité physique.
«Être capable de plus que doubler sa performance est un gain substantiel pour ceux qui essaient d’augmenter leur activité physique», a déclaré Brandon Irwin, étudiant au doctorat et auteur de l’étude. «Ces résultats sont encourageants et suggèrent que les gains que nous avons observés au cours de séances de six heures pourraient être soutenus sur un programme d'exercice à plus long terme.»
Pour l'étude, 58 femmes participant déjà à des cours d'activité physique MSU ont été recrutées pour faire de l'exercice sur un vélo stationnaire. Ils ont été répartis en trois groupes: le premier groupe s'exerçait seul aux côtés d'une personne virtuelle, le second groupe s'exerçait en équipe aux côtés d'une personne virtuelle et le troisième groupe faisait du vélo seul.
Au début, les femmes des groupes un et deux ont reçu un «partenaire virtuellement présent» et on leur a dit que leur partenaire roulerait en même temps qu’elles, sur un vélo similaire dans un autre laboratoire. Les femmes ont «rencontré» leur partenaire lors d’un chat vidéo préenregistré et on leur a dit que les capacités de cyclisme de leur partenaire étaient modérément meilleures que les leurs.
Pendant l'exercice, les participants ont observé les progrès de leur partenaire à travers ce qui semblait être un flux en direct, mais qui était en fait un enregistrement. Tous les élèves ont roulé sur un vélo d'exercice de jeu vidéo aussi longtemps qu'ils se sentaient à l'aise. On leur a ensuite demandé d'évaluer leur intention de recommencer à faire de l'exercice, à quel point ils se sentaient bien et à quel point ils étaient fatigués.
Dans l'ensemble, faire de l'exercice avec un partenaire pratiquement présent a amélioré les performances, et les femmes ont fait de l'exercice plus longtemps à vélo à côté d'un partenaire plus compétent que lorsqu'elles s'exerçaient seules.
Les participants qui faisaient de l'exercice en équipe ont continué, en moyenne, deux minutes de plus que ceux qui faisaient de l'exercice de façon autonome avec un partenaire - 22 contre 20 minutes - et deux fois plus longtemps que ceux qui faisaient de l'exercice sans partenaire - 22 contre 11 minutes.
En termes de motivation, il y avait une diminution notable de l'intention de faire de l'exercice chez ceux qui faisaient du vélo par eux-mêmes. En revanche, ceux qui faisaient de l'exercice avec un partenaire virtuel n'avaient pas de baisse de motivation.
La recherche est publiée en ligne dans la revue Annals of Behavioral Medicine.
Source: Université d'État du Michigan
