Consommation fréquente de marijuana mauvaise pour le cerveau des adolescents
Fumer de la marijuana une seule fois par semaine peut avoir un effet négatif «significatif» sur le cerveau des adolescents et des jeunes adultes, y compris un déclin cognitif, une mauvaise attention et mémoire et une diminution du QI, selon des psychologues discutant des implications pour la santé de la légalisation de la marijuana à l'American Psychological 122e congrès annuel de l'Association.
«Il faut souligner que la consommation régulière de cannabis, que nous considérons une fois par semaine, n'est pas sûre et peut entraîner une dépendance et des dommages neurocognitifs, en particulier chez les jeunes», a déclaré Krista Lisdahl, Ph.D., directrice de l'imagerie cérébrale et laboratoire de neuropsychologie de l'Université du Wisconsin-Milwaukee.
Elle a noté que la consommation de marijuana est en augmentation, faisant référence à une étude de 2012 qui a révélé que 6,5% des lycéens ont déclaré fumer de la marijuana quotidiennement, contre 2,4% en 1993. De plus, 31% des jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans ont déclaré en consommer la marijuana le mois dernier.
Les personnes dépendantes de la marijuana peuvent perdre en moyenne six points de QI à l'âge adulte, selon Lisdahl, qui a fait référence à une étude de 2012 portant sur 1037 participants qui ont été suivis de la naissance à 38 ans.
Les études d'imagerie cérébrale des utilisateurs réguliers de marijuana ont montré des changements significatifs dans la structure de leur cerveau, en particulier chez les adolescents, selon Lisdahl.
«Des anomalies dans la matière grise du cerveau, associées à l’intelligence, ont été découvertes chez des jeunes de 16 à 19 ans qui ont augmenté leur consommation de marijuana au cours de l’année écoulée», a-t-elle déclaré.
«Ces résultats sont restés même après que les chercheurs aient contrôlé les principales conditions médicales, l'exposition prénatale aux médicaments, les retards de développement et les troubles d'apprentissage», a-t-elle ajouté.
«Lorsqu'ils envisagent la légalisation, les décideurs doivent trouver des moyens d'empêcher un accès facile à la marijuana et de fournir un financement supplémentaire pour le traitement des adolescents et des jeunes adultes», a-t-elle déclaré.
Elle recommande également que les législateurs envisagent de réglementer les niveaux de tétrahydrocannabinol, ou THC, le principal produit chimique psychoactif de la marijuana, pour aider à réduire les effets neurocognitifs potentiels.
«Certaines formes légalisées de marijuana ont des niveaux plus élevés de THC que d’autres souches», a déclaré Alan Budney, Ph.D., du Dartmouth College, qui a noté que le THC est responsable de la plupart des effets psychologiques de la marijuana.
«Des recherches antérieures ont montré que l'utilisation fréquente de THC à haute puissance peut augmenter le risque de futurs problèmes de dépression, d'anxiété et de psychose», a-t-il ajouté.
«Des études récentes suggèrent que cette relation entre la marijuana et la maladie mentale peut être modérée par la fréquence à laquelle la marijuana est utilisée et la puissance de la substance», a déclaré Budney.
«Malheureusement, une grande partie de ce que nous savons des recherches précédentes est basée sur le fait de fumer de la marijuana avec des doses beaucoup plus faibles de THC que celles couramment utilisées aujourd'hui.
De plus, l’acceptation par les gens de la consommation légale de marijuana à des fins médicales semble avoir un effet sur la perception des adolescents des risques de la drogue, selon Bettina Friese, Ph.D., du Pacific Institute for Research and Evaluation en Californie.
Elle a présenté les résultats d'une étude réalisée en 2013 sur 17 482 adolescents du Montana, qui a révélé que la consommation de marijuana chez les adolescents était plus élevée dans les comtés où un plus grand nombre de personnes ont voté pour légaliser la marijuana médicale en 2004. En outre, les adolescents dans les comtés avec plus de votes pour la légalisation de la marijuana a perçu la consommation de marijuana comme étant moins risquée.
«Ces résultats suggèrent qu'une attitude plus tolérante envers la marijuana médicale peut avoir un effet plus important sur la consommation de marijuana chez les adolescents que le nombre réel de licences de marijuana médicale disponibles», a-t-elle noté.
Source: Association américaine de psychologie
