Les hommes aspirent-ils plus aux enfants qu'aux femmes?
Cette découverte, présentée à la conférence annuelle de la British Sociological Association, remet en question de nombreuses idées préconçues concernant le mariage, la parentalité et la vie de famille.
Les enquêteurs ont découvert que les attentes culturelles et familiales figuraient parmi les principales influences sur le désir des hommes d’avoir des enfants.
L'idée que les hommes sont plus désemparés lorsqu'un couple ne peut pas avoir d'enfants est significative.
Pour l'étude, Robin Hadley de l'Université de Keele a interrogé 27 hommes et 81 femmes qui n'étaient pas parents. Il leur a demandé s'ils voulaient avoir des enfants et pourquoi.
Hadley a constaté que 59% des hommes et 63% des femmes ont déclaré vouloir des enfants.
Des hommes qui voulaient des enfants:
- 50 pour cent avaient vécu l'isolement parce qu'ils n'avaient pas d'enfants, contre 27 pour cent de femmes;
- 38 pour cent avaient souffert de dépression parce qu'ils n'avaient pas d'enfants, contre 27 pour cent de femmes;
- 25% avaient éprouvé de la colère parce qu'ils n'avaient pas d'enfants, contre 18% des femmes;
- 56 pour cent avaient éprouvé de la tristesse parce qu'ils n'avaient pas d'enfants, contre 43 pour cent de femmes;
- 56 pour cent ont éprouvé la jalousie de ceux qui avaient des enfants, contre 47 pour cent des femmes;
- 69 pour cent avaient éprouvé le désir d'un enfant, contre 71 pour cent des femmes;
- Aucun homme n'avait éprouvé de culpabilité parce qu'il n'avait pas d'enfants, contre 16 pour cent de femmes.
D'après l'enquête, Hadley a constaté que les influences sur les hommes et les femmes qui voulaient avoir des enfants variaient.
Les femmes sans enfant étaient plus susceptibles de citer le désir personnel et le besoin biologique comme influences majeures que les hommes. Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de citer des pressions culturelles, sociales et familiales.
«Il y a très peu de recherches sur le désir de paternité chez les hommes», a déclaré Hadley. «Mon travail montre qu'il y avait un niveau similaire de désir d'être parent parmi les hommes et les femmes sans enfant dans l'enquête, et que les hommes avaient des niveaux plus élevés de colère, de dépression, de tristesse, de jalousie et d'isolement que les femmes et des niveaux similaires de désir.
«Cela remet en question l’idée commune selon laquelle les femmes sont beaucoup plus susceptibles de vouloir avoir des enfants que les hommes et qu’elles éprouvent systématiquement une gamme d’émotions négatives plus profondément que les hommes s’ils n’ont pas d’enfants.»
Hadley a mené l'enquête à l'aide d'un questionnaire en ligne auprès de personnes âgées de 20 à 66 ans, âgées en moyenne de 41 ans. Un peu plus de 80% des participants étaient de race blanche britannique, 69% avaient des diplômes, 69% travaillaient à temps plein et 90% étaient hétérosexuels. Hadley prévient qu'il s'agit d'une étude qualitative plutôt que d'une représentation statistique quantitative de la société britannique.
Hadley a également interrogé 125 autres hommes et femmes qui avaient déjà des enfants pour savoir s'ils en voulaient plus. Il a constaté que 59% des femmes voulaient des enfants et 55% des hommes.
Les femmes qui voulaient plus d'enfants, lorsqu'elles pensaient ne pas pouvoir les avoir, avaient des niveaux plus élevés de colère, de dépression, de culpabilité, d'isolement, de tristesse et de désir que les hommes.
Dans une recherche menée depuis son étude, Hadley a interrogé des hommes sans enfant involontaires. Parmi eux se trouvaient Russell, 55 ans, qui lui a dit: «J'ai 55 ans, la lumière est de plus en plus faible et plus faible de moi étant toujours père, au point maintenant que cela ne va pas arriver.»
George, 60 ans, a déclaré: «Si vous n’avez pas d’enfants ou de petits-enfants, cette dimension de votre vie est absente.»
Martin, 70 ans, lui a dit: «Si j'avais eu des enfants, j'aurais été un vrai grand-père. Peut-être même un arrière-grand-père maintenant.
Source: Université de Keele
