Une approche spécifique de l'entraînement cérébral peut aider la mémoire et l'attention

De nouvelles recherches suggèrent qu'une méthode spécifique d'entraînement cérébral est nettement meilleure pour améliorer la mémoire et l'attention que les autres protocoles d'entraînement. Les chercheurs de l'Université Johns Hopkins ont découvert la méthode qui aide le plus à démontrer des changements plus significatifs dans l'activité cérébrale.

Les chercheurs expliquent que si l'exercice cérébral n'a rendu personne plus intelligent, il a considérablement amélioré les compétences dont les gens ont besoin pour exceller à l'école et au travail. Les enquêteurs pensent que ces résultats suggèrent qu'il est possible d'entraîner le cerveau comme d'autres parties du corps - avec des entraînements ciblés.

L'étude apparaît dans le Journal de l'amélioration cognitive.

«Les gens disent que l’entraînement cognitif fonctionne ou ne fonctionne pas. Nous avons montré que le type de formation que vous suivez est important », a déclaré l'auteur principal, le Dr Kara J. Blacker, ancien boursier postdoctoral Johns Hopkins en sciences psychologiques et du cerveau.

"Cette seule tâche semble montrer les résultats les plus cohérents et le plus d'impact sur les performances et devrait être celle sur laquelle nous nous concentrons si nous souhaitons améliorer la cognition grâce à la formation."

Les scientifiques qui tentent de déterminer si les exercices cérébraux améliorent les performances cognitives ont eu des chances mitigées.

Les chercheurs de Johns Hopkins soupçonnaient que le problème n'était pas l'idée de l'entraînement cérébral, mais le type d'exercice que les chercheurs ont choisi de tester. Ils ont décidé de comparer directement les principaux types d’exercices et de mesurer l’activité cérébrale des personnes avant et après l’entraînement.

L'approche est unique et n'avait jamais été tentée auparavant, selon Blacker.

Tout d'abord, l'équipe a réuni trois groupes de participants, tous de jeunes adultes. Tout le monde a passé une première batterie de tests cognitifs pour déterminer la mémoire de travail, l'attention et l'intelligence de base. Tout le monde a également eu un électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l'activité cérébrale. Ensuite, tout le monde a été renvoyé chez lui pour pratiquer une tâche informatique pendant un mois.

Un groupe a utilisé un exercice cérébral de premier plan tandis que le deuxième groupe a utilisé l'autre. Le troisième groupe s'est exercé sur une tâche de contrôle.

Les programmes de formation comparés par Johns Hopkins ne sont pas les produits commerciaux disponibles vendus aux consommateurs, mais les outils sur lesquels les scientifiques s'appuient pour tester la mémoire de travail du cerveau.

Tout le monde s'est entraîné cinq jours par semaine pendant 30 minutes, puis est retourné au laboratoire pour une autre série de tests pour voir si quelque chose avait changé dans son cerveau ou ses capacités cognitives.

Les chercheurs ont découvert que le groupe qui pratiquait ce que l’on appelle un exercice «dual n-back» a montré une amélioration de 30% de sa mémoire de travail.

C'était presque le double des gains réalisés par le groupe travaillant avec l'autre tâche commune, connue sous le nom de «portée complexe». Le groupe dual n-back a également montré des changements significatifs dans l'activité cérébrale dans le cortex préfrontal, la région critique responsable de l'enseignement supérieur.

Le «dual n-back» est un test de séquence de mémoire dans lequel les gens doivent se souvenir d'une séquence constamment mise à jour de stimuli visuels et auditifs. Les participants de Johns Hopkins ont vu des carrés clignoter sur une grille en entendant des lettres. Ils devaient se rappeler si le carré qu'ils venaient de voir et la lettre qu'ils entendaient étaient tous les deux identiques à un dos rond.

Au fur et à mesure que le test devenait plus difficile, ils devaient rappeler des carrés et des lettres deux, trois et quatre tours. C’est un peu comme le jeu électronique pour enfants Simon, mais au lieu de se contenter de rappeler les sons et les couleurs, il faut se souvenir de la séquence en cours et de celle qui revient en arrière.

L'autre test, appelé «intervalle complexe», implique également la mémorisation d'éléments dans une séquence. Il y a une distraction pour les gens entre les éléments, mais ils n'ont pas besoin de mettre à jour continuellement les éléments dans leur esprit.

Les résultats démontrent que le «double n-back» est un meilleur régime pour entraîner la mémoire de travail, sur laquelle les gens comptent pour conserver temporairement des détails dans leur esprit comme les numéros de téléphone et les directions.

Ces compétences sont essentielles à la performance des gens à l'école et au travail, lorsque les tâches sont nouvelles et que vous ne pouvez pas vous fier uniquement à de vieilles connaissances et habitudes, déclare la co-auteure Susan Courtney, neuroscientifique à Johns Hopkins et professeur de sciences psychologiques et cérébrales.

«Les résultats suggèrent que cette tâche particulière change quelque chose sur le cerveau», a déclaré Courtney. "Il y a quelque chose dans le séquençage et la mise à jour qui puise vraiment dans les choses que seul le cortex pré-frontal peut faire, les tâches de résolution de problèmes dans le monde réel."

La prochaine étape, disent les chercheurs, consiste à comprendre pourquoi le «dual n-back» est si efficace pour améliorer la mémoire de travail, puis à trouver comment le rendre encore plus efficace afin qu'il devienne un produit commercialisable, voire cliniquement utile , programme d'entraînement cérébral.

Source: Johns Hopkins / EurekAlert

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