Promouvoir la base de recherche pour l'efficacité de la thérapie équine
Bien qu'il existe des preuves que la psychothérapie assistée par les équidés (PAE) peut aider à soulager les problèmes de santé mentale et comportementale chez les personnes, il reste encore peu de recherches scientifiques sur le sujet. Dans un effort pour changer cela, la professeure agrégée Wanda Whittlesey-Jerome, Ph.D., de la New Mexico State University School of Social Work consacre sa carrière à l'établissement et à la promotion de normes scientifiques pour la collecte de ces informations.
Elle a déjà mené plusieurs études auprès d'élèves du secondaire à risque et de femmes adultes survivantes de violence interpersonnelle. Ses résultats indiquent que la psychothérapie assistée par les équidés a eu des effets positifs sur la résilience, l'auto-efficacité générale, la dépression, l'anxiété et le fonctionnement global chez les participants humains.
Ses études sont basées sur un modèle de l'Equine Assisted Growth and Learning Association (EAGALA).
«Les chevaux sont des proies, donc ils scrutent constamment leur environnement», a déclaré Whittlesey-Jerome. «Quand nous entrons dans l'arène, ils sentent si nous sommes calmes et équilibrés, ou troublés et nerveux, et réagissent en conséquence.
«Lorsqu'ils nous rencontrent selon leurs propres conditions, les chevaux deviennent des miroirs», a-t-elle ajouté. «Ils réagissent à nos sentiments intérieurs que nous pouvons ne pas montrer extérieurement. Ils nous en apprennent beaucoup sur nous-mêmes et peuvent nous donner un aperçu de ce que signifie être humain.
L'étude impliquant des femmes victimes de violence domestique a été publiée dans The Practitioner Scholar: Journal of Counseling and Professional Psychology.
«C'étaient des femmes déjà en train d'essayer de gérer leurs relations abusives», dit-elle. «Alors que les femmes ont reçu des conseils individuels et une thérapie de groupe de la part du personnel du centre, nous avons ajouté le PAE à environ la moitié de l'ensemble des femmes étudiées.»
«Les données ont montré une amélioration chez les femmes du groupe équin; leur estime de soi a augmenté à mesure que la dépression et l'anxiété diminuaient », a-t-elle déclaré. «Mais ce qui a vraiment intrigué les relecteurs du manuscrit, c’était la richesse et la profondeur des données qualitatives des revues féminines.»
«Une fois les groupes terminés, plusieurs femmes étaient prêtes à passer à l'étape suivante pour s'éloigner de leurs relations abusives et poursuivre leur vie grâce aux réalisations de soi qu'elles ont acquises en participant aux huit séances du PAE.
Une autre étude est actuellement prévue pour une mise en œuvre future. Deux organismes de thérapie équine à but non lucratif offriront des services gratuits aux familles des militaires, y compris les guerriers et les anciens combattants.
Ces groupes seront basés sur l'idéologie d'EAGALA, une organisation à la pointe de la psychothérapie équine et du développement personnel. Un élément important du modèle EAGALA EAP est qu'un spécialiste de la santé mentale et un spécialiste équin coaniment chaque séance.
«Les sessions consistent à résoudre des problèmes en groupe dans le cadre d'être à 100% au sol avec des chevaux. Les participants apprennent à négocier et à développer une relation mutuelle avec les chevaux fondée sur la confiance et le respect », a déclaré Whittlesey-Jerome.
«En même temps, ils apprennent à travailler avec d'autres participants de manière nouvelle et créative qui mènent souvent à un aperçu à travers des métaphores qui se développent naturellement dans l'arène avec des chevaux.
Source: Université d'État du Nouveau-Mexique
