La recherche sonde le pouvoir diversifié du contact direct avec les yeux
Le contact visuel peut être un signal social puissant. Le regard direct d'une autre personne augmente non seulement l'excitation physiologique, mais peut également avoir un impact profond et divers sur les perceptions et le comportement.
La recherche a montré que voir le regard direct d’une autre personne a une multitude d’effets. Le contact visuel augmente la conscience des gens d'eux-mêmes, améliore la mémoire des informations présentées de manière contextuelle, augmente la probabilité de se comporter de manière prosociale et incite les gens à évaluer le spectateur de manière plus positive.
Dans la nouvelle étude, une équipe de recherche française et finlandaise propose que tous ces effets soient en fait liés au pouvoir autoréférentiel du contact visuel. Percevoir le regard direct d'un autre capte d'abord l'attention de l'observateur sur le visage de l'autre.
Ensuite, cependant, il tourne l’attention de l’observateur «vers l’intérieur», vers le soi. En conséquence, les observateurs interprètent les informations entrantes par rapport à eux-mêmes, en utilisant leur concept de soi comme arrière-plan pour le traitement des informations.
«Le regard direct a le pouvoir de renforcer l’expérience que l’information présente dans la situation est étroitement liée à sa propre personne. Le traitement des stimuli par rapport à soi-même agit comme un «ciment» associatif pour la perception, la mémoire et la prise de décision », a déclaré le professeur Laurence Conty de l’Université Paris Ouest Nanterre La Défense en France.
Les chercheurs pensent que ce processus régule automatiquement le traitement actuel des informations et les décisions associées, améliorant, par exemple, les performances de la mémoire.
Un autre effet intéressant est que les gens prennent les autres en considération et se comportent plus honnêtement en présence du regard direct d’un autre. Cela est vrai même lorsque les yeux n'apparaissent que sur une affiche imprimée, par exemple.
Le professeur Nathalie George de l’Institut français du cerveau et de la colonne vertébrale à Paris a déclaré: «c’est parce que l’implication personnelle dans le traitement de l’information augmente également la saillance des préoccupations concernant le fait d’être une cible pour l’évaluation sociale des autres et, par conséquent, les inquiétudes quant à l’auto-réputation. Ces préoccupations conduisent à adopter un comportement pro-social et altruiste. »
Allant plus loin, les chercheurs expliquent que les effets du contact visuel peuvent survenir suite à la présentation d'images d'yeux. En effet, la perception visuelle d’un regard direct est fortement associée à la croyance d’être l’objet de l’attention d’un autre.
«La croyance d'être regardé par un autre est ancrée dans la perception du regard direct. Une telle croyance est devenue une propriété intrinsèque du regard direct, basée à la fois sur l'évolution humaine et sur l'apprentissage pendant la petite enfance », a déclaré le professeur Jari Hietanen de l'Université de Tampere, en Finlande.
Les chercheurs pensent également que, parce que les effets du contact visuel sur la cognition humaine semblent être en général positifs, le contact visuel peut avoir un potentiel thérapeutique. En conséquence, les chercheurs estiment que ce concept devrait être étudié dans les recherches futures.
L'étude apparaît dans la revue Conscience et cognition.
Source: Suomen Akatemia (Académie de Finlande) / ScienceDaily
