La stimulation cérébrale soulage la dépression avec moins d'effets secondaires

Les problèmes de sommeil accompagnent souvent la dépression, soit en tant qu'état de dépression, soit en raison de médicaments pris pour soulager la dépression.

Une nouvelle étude découvre que la stimulation magnétique du lobe frontal du cerveau peut atténuer les symptômes de la dépression, sans les effets secondaires plus courants de l'insomnie ou de l'excitation parfois observés avec les médicaments antidépresseurs.

«Le sommeil des gens s’améliore à mesure que leur dépression s’améliore, mais le traitement ne provoque pas en lui-même de sédation ou d’insomnie», a déclaré le Dr Peter B. Rosenquist de la Georgia Health Sciences University.

Le trouble dépressif majeur affecte environ 14,8 millions, soit environ 6,7% des adultes américains au cours d'une année donnée, selon le National Institute of Mental Health. C’est la principale cause d’incapacité chez les 15 à 44 ans.

Cette découverte résulte d'une deuxième analyse d'une étude précédemment publiée portant sur 301 patients sur 23 sites comparant les effets anti-dépressifs du système de thérapie par stimulation magnétique transcrânienne Neuronetics à un traitement placebo chez des patients résistants aux médicaments antidépresseurs.

Des séances de stimulation magnétique transcrânienne (TMS) ont été données pendant 40 minutes, cinq jours par semaine pendant six semaines. Premiers résultats, publiés dans la revue Psychiatrie biologique en 2007, ont été la principale preuve de l'approbation par la Food and Drug Administration du TMS pour la dépression.

L’examen secondaire a confirmé l’efficacité de la TMS dans la dépression, mais n’a révélé aucune différence dans les taux d’insomnie ou de somnolence parmi ceux qui ont reçu un traitement réel et factice (placebo). Les patients du groupe de traitement n'étaient pas plus susceptibles de demander des médicaments contre l'insomnie ou l'anxiété.

«Il est important pour nous de comprendre la gamme complète des effets de tout traitement que nous administrons», a déclaré Rosenquist, auteur correspondant de la nouvelle étude, qui vient d'être publiée dans la revue Recherche psychiatrique.

Les nouvelles découvertes devraient réduire les inquiétudes concernant les effets secondaires liés au sommeil et rappeler aux médecins de rester attentifs à l'insomnie résiduelle chez les patients déprimés qu'ils traitent avec le TMS, rapportent les chercheurs.

L'insomnie survient chez 50 à 90% des patients atteints d'un trouble dépressif majeur. Cependant, pour certains patients déprimés, le problème est de trop dormir. Les chercheurs disent que la bonne nouvelle est que le TMS ne contribue pas à l'insomnie ou au sommeil excessif.

«L'un des nombreux inconvénients de la dépression est que les patients ne peuvent souvent pas dormir. Nous pensons que c’est un symptôme important », a déclaré Rosenquist.

«Si les patients ne peuvent pas dormir, cela ajoute vraiment à leur détresse et augmente même la probabilité de suicide. Nous avons besoin de traitements antidépresseurs que les patients peuvent tolérer afin qu'ils continuent à suivre le traitement, ce qui prend des semaines pour être pleinement réalisé. Notre étude ajoute aux preuves montrant que le TMS a remarquablement peu d'effets secondaires.

Sur le plan clinique, les patients se tournent souvent vers le TMS en option ou en complément des médicaments pour éviter les effets secondaires des médicaments.

«Les troubles de l'humeur sont associés à des changements structurels et fonctionnels généralisés dans le cerveau humain, qui peuvent être inversés avec un traitement réussi», a déclaré Rosenquist. «Les chercheurs cliniques s'efforcent de trouver le moyen optimal de restaurer une fonction cérébrale normale.»

Le TMS cible le cortex préfrontal du cerveau, une zone du cerveau impliquée dans la régulation de l'humeur ainsi que d'autres fonctions d'ordre supérieur comme la planification, l'évaluation et la prise de décision.

Dans cette procédure, les patients sont assis dans un fauteuil inclinable et reçoivent de brèves impulsions d'un aimant de force IRM maintenu contre l'avant de la tête. L'énergie magnétique du TMS amène les cellules cérébrales les plus proches de la surface du cerveau à augmenter leur activité, ce qui influence à son tour l'activité du cerveau dans son ensemble.

Malgré les chiffres, Rosenquist admet qu'il n'est pas clair ce qui cause la dépression ou comment fonctionnent exactement les antidépresseurs et autres thérapies, telles que le TMS. «C’est une énigme importante et le travail se poursuit», a-t-il déclaré.

Source: Université des sciences de la santé de Géorgie