Incidence plus élevée de l'intimidation subie par les enfants souffrant d'allergies alimentaires
Ces résultats proviennent d'une étude qui est la première du genre à déterminer l'impact social des allergies alimentaires sur les enfants.
Dirigés par des chercheurs du Mount Sinai Medical Center, les résultats révèlent également que 86% des enfants avaient connu des épisodes répétés.
L'intimidation à l'école est devenue un point central des programmes de prévention scolaire ces dernières années. Une étude précédente de l'Institut national de la santé infantile et du développement humain a montré que 17% des enfants de la 6e à la 10e année ont déclaré avoir été victimes d'intimidation.
Dans l'étude du mont Sinaï, les camarades de classe ont été identifiés comme les auteurs les plus courants, mais plus de 20% ont signalé du harcèlement ou des moqueries de la part des enseignants et d'autres membres du personnel de l'école, ont souligné les chercheurs.
L'étude a été dirigée par Scott H. Sicherer, MD, professeur de pédiatrie au Jaffe Food Allergy Institute de la Mount Sinai School of Medicine. Lui et son équipe de chercheurs ont identifié et interrogé 353 parents ou soignants d'enfants souffrant d'allergies alimentaires et de personnes allergiques aux aliments.
L'enquête a été menée lors de réunions du Food Allergy and Anaphylaxis Network dans trois endroits aux États-Unis - Tarrytown, N.Y., Rosemont, Ill., Et Baltimore, Maryland - en 2009.
«Nous savons que les allergies alimentaires chez les enfants affectent la qualité de vie et causent des problèmes comme l'anxiété, la dépression et le stress pour eux et leurs parents», a déclaré le Dr Sicherer.
«Cependant, notre étude est la première à explorer les comportements de taquinerie, de harcèlement et d'intimidation visant ces enfants. Les résultats sont inquiétants, car ils montrent que les enfants doivent non seulement lutter pour gérer leurs allergies alimentaires, mais aussi être souvent harcelés par leurs pairs.
Plus de 43 pour cent auraient été exposés à l'allergène alors que des pairs agaçaient la nourriture au visage. Un autre 64 pour cent ont été signalés comme ayant subi des taquineries verbales. Bien qu'aucune réaction allergique n'ait résulté des épisodes, environ 65% ont signalé des sentiments de dépression et de gêne.
«On a récemment estimé que près d'un enfant sur 25 souffre d'une allergie alimentaire», a déclaré le Dr Sicherer. «Ce qui est si préoccupant à propos de ces résultats, c'est le taux élevé de taquineries, de harcèlement et d'intimidation, son impact sur ces enfants vulnérables et le fait que les auteurs comprennent non seulement d'autres enfants, mais aussi des adultes.»
«Compte tenu de la gravité de l'allergie alimentaire, ces comportements indésirables risquent non seulement des résultats émotionnels défavorables, mais également des risques physiques. Il est clair que les efforts pour remédier à ce problème doivent porter sur une meilleure compréhension des allergies alimentaires ainsi que sur des programmes stricts de lutte contre l'intimidation dans les écoles.
Les chercheurs ont noté que cette étude n'a pas été conçue pour déterminer la prévalence de l'intimidation chez les enfants souffrant d'allergies alimentaires, mais le nombre de patients victimes d'intimidation dans le groupe d'âge correspondant selon l'enquête est le double de celui d'une étude précédente.
Les auteurs suggèrent que les programmes scolaires conçus pour réduire l'intimidation devraient inclure des informations sur la population vulnérable des enfants souffrant d'allergies alimentaires.
Les résultats sont rapportés dans le numéro d'octobre de Annales d'allergie, d'asthme et d'immunologie.
Source: Centre médical Mount Sinai
