Nouvelle théorie sur l'origine de la dépression
La dépression majeure est un problème de santé important car elle touche une personne sur six à un moment donné de sa vie. De plus, c'est la première cause mondiale de handicap.
Le handicap résultant de la dépression dépasse le malaise associé aux maladies cardiovasculaires et respiratoires, au cancer et au VIH / SIDA combinés.
Dans un article de synthèse théorique, des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem suggèrent que «les progrès dans la compréhension de la biologie de la dépression ont été lents» et nécessitent une enquête au-delà des «anomalies du fonctionnement des neurones».
Le professeur Raz Yirmiya, directeur du laboratoire de psycho-neuro-immunologie de l’Université hébraïque, pense que d’autres cellules cérébrales - au-delà des neurones - pourraient être plus pertinentes pour provoquer la dépression. En fait, Yirmiya pense que la contribution de ces autres cellules est souvent négligée par les chercheurs.
L'article intitulé «La dépression en tant que maladie microgliale» est publié dans la revue à comité de lecture, Tendances en neurosciences.
Des recherches récentes au laboratoire de l'Université hébraïque et ailleurs révèlent que certaines formes de dépression peuvent résulter d'un dysfonctionnement des cellules cérébrales, appelées «microglies». "Cependant," met en garde le professeur Yirmiya, "cela ne signifie pas que tous les sous-types de dépression ou d'autres maladies psychiatriques sont causés par des anomalies dans ces cellules."
La nouvelle recherche pourrait avoir un impact profond sur le développement futur des médicaments antidépresseurs. Les médicaments actuels n'ont pas toujours l'effet souhaité sur les patients, il est donc urgent de découvrir de nouveaux mécanismes biologiques et des cibles médicamenteuses pour diagnostiquer la cause fondamentale de la dépression et pour traiter les patients déprimés de manière appropriée.
Dans l'article, les chercheurs de l'Université hébraïque affirment que la microglie malade peut provoquer une dépression. De manière remarquable, les médicaments qui rétablissent le fonctionnement normal de ces cellules peuvent être efficaces en tant qu'antidépresseurs à action rapide.
La microglie est les cellules immunitaires du cerveau et représente 10% de toutes les cellules cérébrales. Ils combattent les bactéries infectieuses et les virus dans le cerveau. Ils favorisent également les processus de réparation et de guérison des dommages causés par les lésions cérébrales et les traumatismes.
«Notre point de vue sur la microglie a radicalement changé au cours de la dernière décennie», déclare le professeur Yirmiya.
«Nous savons maintenant que ces cellules jouent un rôle dans la formation et le réglage fin des connexions entre les neurones (synapses) au cours du développement cérébral, ainsi que dans les changements de ces connexions tout au long de la vie. Ces rôles sont importants pour les fonctions cérébrales et comportementales normales, y compris la douleur, l'humeur et les capacités cognitives. »
«Des études chez l'homme, utilisant des tissus cérébraux post-mortem ou des techniques d'imagerie spéciales, ainsi que des études sur des modèles animaux de dépression, ont démontré que lorsque la structure et la fonction de la microglie changent, ces cellules ne peuvent plus réguler les processus cérébraux et comportementaux normaux et ce peut conduire à la dépression », explique le professeur Yirmiya.
Les chercheurs expliquent que des changements dans la microglie se produisent dans de nombreuses conditions associées à une incidence élevée de dépression. L’implication de la microglie est associée à des infections, des blessures, des traumatismes, du vieillissement, des maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques et des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
Dans ces conditions, les microglies prennent un état «activé» dans lequel elles deviennent grosses et rondes, et sécrètent des composés qui orchestrent une réponse inflammatoire dans le cerveau.
La forme et la fonction de la microglie peuvent également être modifiées suite à une exposition à un stress psychologique chronique imprévisible, qui est l'une des principales causes de dépression chez l'homme.
Il est important de noter que des recherches menées dans le laboratoire de Yirmiya ont récemment découvert qu’à la suite d’une exposition à un tel stress, certaines microglies meurent et les cellules restantes semblent petites et dégénérées.
Ces résultats ont des implications à la fois théoriques et cliniques. Selon la nouvelle théorie, l'activation ou le déclin de la microglie peut conduire à la dépression. Par conséquent, la même classe de médicaments ne peut pas traiter la maladie de manière uniforme.
Par conséquent, une approche médicale personnalisée est nécessaire en commençant par une évaluation de l'état de la microglie chez le patient individuel. Sur la base de cette détermination, un traitement avec des médicaments qui inhibent la microglie hyperactive ou stimulent la microglie supprimée doit être utilisé.
Source: Université hébraïque de Jérusalem / EurekAlert
